Estambul: capital de la gastronomía
Deliciosos platos callejeros, los encurtidos más coloridos, la fruta más fresca, pescados y mariscos del día, verduras cocinadas en aceite de oliva y decenas de platos de meze sobre manteles de lino blanco… Desde elegantes mesas para cenar hasta los platos más sencillos, Estambul es un auténtico paraíso para todo amante de la buena mesa. ¡Bienvenido al cielo de la comida! La cocina turca es mundialmente famosa por sus kebabs y baklavas. Pero estas especialidades tan queridas son solo el principio. Türkiye posee un enorme patrimonio gastronómico gracias al carácter multicultural de los imperios otomano y bizantino, así como a las ricas y variadas características geográficas y tradiciones culinarias de cada región del país. Como punto de encuentro de dos continentes, la megalópolis alberga todas y cada una de las especialidades regionales de este vasto país. Desde kebabs de sabor intenso hasta especialidades veganas cocinadas en aceite de oliva, la cocina tradicional turca ofrece una enorme variedad de sabores. Y Estambul es la sala de degustación…
Combinaciones de sabores asombrosas
La gastronomía turca es como una cebolla: tiene muchas capas. Y es como el ajo: sutil y sorprendente. Se trata de combinaciones de sabores inesperadas pero perfectas. Hoy en día, en Estambul, algunos restaurantes de alta cocina se inspiran en gran medida en el patrimonio de la ciudad. Velando por los valores de la cocina otomana, siguen las recetas del pasado y ofrecen nuevas versiones de ciertas recetas tradicionales en sus menús degustación. Combinando melones y cordero, yogur en las sopas y cerezas ácidas en las hojas de parra rellenas, la cocina otomana fue realmente la gran protagonista de la Edad Media. Y como Estambul fue entonces la capital del Imperio otomano, ha sido por excelencia la capital gastronómica de Türkiye.
La comida más importante del día
El famoso poeta turco Cemal Süreya dijo: “¡El desayuno debe tener algo que ver con la felicidad!”. Puede que no sea así para otros, pero para los turcos es 100 % cierto. El desayuno turco es una experiencia rica, acompañada de té negro de elaboración local, pan redondo cubierto de semillas de sésamo (simit) o pan, una selección de quesos locales, aceitunas negras y verdes, mantequilla, nata cuajada y miel, mermelada, huevos revueltos con verduras (menemen) o huevos cocidos, y rodajas de tomate y pepino.
La experiencia definitiva de kebab y marisco
En Türkiye hay una enorme variedad de kebabs: pueden prepararse con ajo, berenjena, tomate, cebolla, etc. La carne se marina con especias y, al asarse, desprende un aroma intenso que promete un festín de sabor. Platos de ensaladas coloridas y mezes decoran las mesas. Los kebabs se acompañan tradicionalmente de verduras asadas humeantes y panes planos. Acompáñalos con zumo de nabo (picante o natural) o con una bebida de suero de leche (ayran). Como capital gastronómica de un país rodeado por tres mares, Estambul ofrece una gran variedad de platos de pescado y marisco. El pez azul a la parrilla, las anchoas fritas, el jurel, el bacalao, la bonita y el rodaballo son los grandes protagonistas de la escena gastronómica. La caballa seca, la bottarga, las sardinas locales en conserva, la lubina marinada en frío y el atún seco salado, servidos con cebolla roja y eneldo, son también las especialidades de marisco que hay que probar en la ciudad.
Frescas y cocinadas en aceite de oliva
La experiencia gastronómica no termina ahí. En cuanto a las verduras, la cocina turca de la región occidental se basa en gran medida en el aceite de oliva y en ingredientes frescos, en lugar de especias intensas. La tradición culinaria incluye una enorme variedad de platos de verdura conocidos como platos cocinados en aceite de oliva. Aquí, los platos dependen menos de los condimentos y más de ingredientes frescos y sabrosos. Por ello, ofrece una gran variedad de comida vegetariana y vegana.
Comida de trabajador: como si estuviera hecha en casa
En la ciudad, algunos establecimientos tradicionales se esfuerzan por mantener viva la herencia culinaria. Los esnaf lokantaları (restaurantes de trabajadores) son una tradición turca centenaria que se creó esencialmente para servir el almuerzo a los vecinos que trabajaban en la zona. Estos pequeños locales sirven decenas de platos caseros cocinados a diario: sopas sabrosas, platos de legumbres, verduras rellenas, guisos ricos con arroz con mantequilla o bulgur terroso, y cacık o komposto como acompañamiento, además de algunos postres tradicionales para un final agradable.
Especialidades contundentes
Las muhallebiciler (pastelerías de pudín) son otra especialidad turca única. Tradicionalmente sirven pudines de leche, aunque también puedes tomar sopa de pollo o darte el capricho de un postre tradicional y refrescante en una tarde de verano. El tavuklu pilav (arroz pilaf con pollo), los döner kebabs y diversos börek (hojaldres horneados de masa fina, rellenos de carne, queso, espinacas o patatas) son otras especialidades que se ven en la carta de estas pastelerías. Una de sus especialidades más sorprendentes es el tavukgöğsü: pechuga de pollo con pudín blanco. No te asustes por la idea: es una receta muy antigua que ha sobrevivido hasta hoy y resulta deliciosa con un poco de canela molida por encima. El té siempre es bueno aquí; no olvides tomar una taza antes de marcharte.
Amor a primera vista: la comida callejera
Hablando de té, no dejes pasar la oportunidad de hacer una parada en un jardín de té junto al mar, pedir una taza de té negro y disfrutar de las vistas. O date un capricho con zumos de fruta recién exprimidos, fruta fresca y postres que se venden en los puestos. Estambul es un lugar perfecto para los encurtidos… Con su aroma astringente único, sus colores vivos y su sabor mixto, que combina lo picante, lo dulce y lo ácido, son un paraíso para los veganos. Estos encurtidos se venden en la calle acompañando arroz con garbanzos. Seguro que te darás cuenta de que no podrás dejar de picar algo en esta ciudad. Basta con seguir los aromas: castañas asadas y garbanzos tostados en invierno, maíz hervido o asado en verano. Si tienes un poco de hambre, opta por delicias callejeras más contundentes: simit (pan de sésamo), kokoreç (intestinos de cordero asados a la brasa), mejillones fritos con la salsa de ajo especial tarator, midye dolma (mejillones rellenos de arroz y especias), toda clase de pasteles y, si eres amante del pescado, engúllete un balık ekmek (bocadillo de pescado) mientras caminas.
Dulces para los más golosos
La confitería forma parte de la vida cotidiana en Türkiye desde hace siglos. Las tiendas están llenas de delicias tradicionales, como el lokum, y de golosinas para los amantes de lo dulce. Los confiteros ofrecen dulces de todos los colores y sabores. El clásico tradicional otomano akide şekeri (caramelos de azúcar hechos a mano) se inventó en el siglo XVI, cuando el azúcar era más valioso que la miel. Estos caramelos tienen diversos colores y sabores —bergamota, limón, naranja, fresa, rosa, sésamo, avellana, menta, canela…— y todos prometen una sensación increíble en el paladar. Si tienes tiempo, siéntate y tómate un vaso lleno de limonada casera o date un capricho con algún şerbet tradicional (tamarindo, amapola, rosa o cornejo). Además de bombones, caramelos y golosinas, también puedes encontrar el famoso lokum turco y la sabrosa pasta de almendra y pistacho. ¡No olvides llevar algunos a casa para compartir los momentos más dulces de tu viaje con tus seres queridos!
