Hierbas del Egeo en la cocina turca
La región egea de Türkiye es célebre por su rico patrimonio cultural, sus fascinantes yacimientos arqueológicos y la diversidad de su gastronomía. Además de cultivos mediterráneos tradicionales como las aceitunas, los tomates y las uvas, la región alberga también algunas hierbas interesantes. Estas hierbas son propias de la región egea y se utilizan por su sabor distintivo en la cocina, así como por sus tradicionales beneficios para la salud y propiedades medicinales.
Ebegumeci - Malva
Crece de forma natural en todo Türkiye y en la región egea; las malvas se cocinan con aceite de oliva. Fuera de la cocina, se cree que las hojas tienen propiedades curativas y se usan como cataplasma para reducir la inflamación. Se considera especialmente útil para extraer forúnculos y quistes de la piel.
Arapsaci - Hinojo
A primera vista, el arapsaci se parece al eneldo, pero su sabor es muy distinto. En la cocina se utilizan sus semillas, hojas y tallos. Esta hierba se saltea sobre todo con aceite de oliva y cebolla, como se hace con otras hierbas silvestres del Egeo. Se suele cocinar con cordero o se utiliza en börek. El arapsaci también se añade a habas cocidas y calabacín, para un plato vegetariano ligero pero lleno de sabor.
Turp Otu - Hojas de rábano
La cocina turca aprovecha a menudo las partes de frutas y verduras que normalmente se tirarían. Las hojas de rábano son muy sabrosas y ricas en vitaminas y antioxidantes, por lo que conviene usarlas con la mayor frecuencia posible. Ya sea ligeramente cocidas en una ensalada con ajo y yogur, o cocinadas con huevo, las hojas de rábano se emplean mucho en toda la región egea. Los lugareños creen además que son buenas para la salud de los riñones, el hígado, el reumatismo, el asma y las dificultades respiratorias; ¿por qué no comprobar por ti mismo si estas creencias son ciertas?
Deniz Borulcesi - Salicornia
La salicornia crece en abundancia a lo largo de la costa turca. Esta deliciosa verdura de mar se disfruta mejor como meze, cocinada sencillamente con aceite de oliva y zumo de limón fresco; ¿qué podría ser más veraniego? La salicornia es rica en yodo, un mineral esencial para la salud de la tiroides. La tiroides es una glándula esencial que ayuda a regular el metabolismo, el crecimiento de los huesos y los dientes. Los alimentos ricos en yodo se recomiendan especialmente durante el embarazo.
Sevket-i Bostan - Cardo bendito
También conocido como cardo manchado, el cardo bendito suele crecer en enero. Esta hierba puede utilizarse en ensaladas, cocinarse con carne o simplemente saltearse con aceite de oliva y comerse sola. Un plato muy preparado en toda Türkiye es el cordero con cardo bendito. Los lugareños creen que el cardo bendito puede ayudar en problemas de riñón y digestión. Muchos tienen el ritual matutino de beber agua caliente con cardo bendito para depurar los riñones y el sistema digestivo antes de empezar el día (igual que se haría con agua caliente y limón).
Kuzu Kulagi - Acedera verde
Kuzu Kulagi es una hierba-verdura desintoxicante de sabor ácido. Es una hierba muy potente, con altos niveles de vitaminas A y C, además de calcio, potasio, magnesio y fósforo. Entre sus usos tradicionales están la infusión de las hojas como té para reducir la fiebre y la inflamación, mientras que el zumo de las hojas y los tallos se considera un depurador renal y diurético. Las hojas tiernas pueden consumirse frescas en ensaladas, en zumo o en infusiones. Las hojas maduras pueden usarse igual que las espinacas en la cocina, en una gran variedad de platos.
Radika - Diente de león
La radika se utiliza mucho por sus propiedades medicinales y para la salud. Las hojas pueden comerse crudas, cocidas, secas o en infusión. La radika es similar a la mostaza verde y puede usarse con efectos parecidos. Las hojas jóvenes y los brotes suelen comerse crudos; aunque algo amargos, son un sabroso complemento para sopas y ensaladas. Las hojas y los tallos son ricos en vitaminas A y C y tienen altos niveles de hierro, calcio y potasio. Se cree que ayuda con todo, desde problemas sanguíneos hasta la expulsión de cálculos renales e insomnio; la forma tradicional de preparar el diente de león es hervir las hojas y servirlas con limón y aceite de oliva. Además, las hojas pueden secarse, molerse y convertirse en un sustituto del café sin cafeína.
Isirgan - Ortiga
El isirgan, también conocido como dalagan o dalan, es una de las hierbas más antiguas que se conocen. Usado durante siglos en la cocina y en remedios homeopáticos, sus hojas y raíces se consideran útiles para distintos fines. Quienes trabajen con esta hierba deben usar guantes, ya que las hojas tienen pequeñas púas, un mecanismo de defensa natural. La gente suele beber té preparado con las hojas, pues se cree que ayuda con las infecciones pulmonares, los resfriados, el aparato digestivo e incluso el sarampión. También se cree que las hojas tienen propiedades antiinflamatorias y pueden usarse como cataplasma para aliviar los músculos doloridos. En Türkiye, la forma tradicional de preparar el isirgan es en sopa. Las hojas se recogen y lavan antes de cocerse en un caldo sencillo y luego se trituran. La sopa tiene un color verde sorprendente y tradicionalmente se prepara en primavera, cuando las hojas están tiernas. El isırgan también se saltea con frecuencia con aceite de oliva y cebolla.
