Découverte de l'architecture seldjoukide à Konya

Imaginons les Seldjoukides comme un mouvement : un afflux immense de masses d'eau colossales, venues de l'Extrême-Orient, charriant les sédiments culturels des steppes d'Asie centrale, de la Transoxiane, du Croissant fertile et du Beth Nahrain, pour finalement émerger comme un delta riche et généreux de cultures, uni au cœur de l'Anatolie.

Au fil de leur installation progressive en Asie Mineure, les Seldjoukides ont créé une culture singulière, dotée de formes d'expression uniques qui dépassaient les normes en vigueur dans une zone s'étendant de la Chine à l'Anatolie.

Dans ce blog, chaque fois que nous évoquerons une nouvelle forme architecturale ou un trait artistique qu'ils ont introduits dans le patrimoine culturel mondial, gardons ce mouvement à l'esprit afin de saisir la place inimitable qu'ils occupent dans le monde du patrimoine et de comprendre ce que représentent les vestiges de leur époque.

Mais qui étaient-ils ? Les Seldjoukides étaient issus des peuples turcs d'Asie centrale, les Oghouzes, installés autour du lac d'Aral au Xe siècle. Vers les années 1070, lorsqu'ils fondèrent leur capitale à Konya, en Anatolie, ils formaient encore une société semi-nomade et semi-urbaine. Les Seldjoukides nomades portaient le cosmos en eux : sans attache à aucun lieu, ils étaient la steppe infinie sur laquelle ils erraient, et avec la simple et éphémère installation d'une tente, l'immensité devenait leur demeure. Entre la terre et le firmament, ils étaient guidés par mille esprits et signes. Ils étaient des intermédiaires, des chamans.

Les autres Seldjoukides se sédentarisèrent ; ils furent les promoteurs de l'enseignement savant islamique, à travers les médersas qu'ils fondèrent. Ils fondèrent aussi le Stat-e, car ils étaient désormais liés au sol, stat-iques. Leurs croyances, cependant, n'étaient pas encore figées dans l'orthodoxie : avec des penseurs soufis tels que Muhyiddin ibn al-Arabi, Mevlâna Celâleddin Rumi, Yunus Emre et Hacı Bektaş Veli, le monde était une scène de « mille et une apparitions », toutes menant à « une multiplicité dans l'Un ». Cela faisait écho, d'une certaine manière, à la vision du monde nomade : la place de chacun dans l'ordre cosmique était celle de l'harmonie, et cela se reflétait profondément dans l'art seldjoukide, à travers des formes géométriques, des signes variés tels que les systèmes planétaires, des figures animales et des motifs végétaux sculptés en motifs perpétuels.

Des exemples tels qu'un support de Coran, le rahle, orné d'un aigle bicéphale et de représentations de lions, des portails ornés d'animaux du zodiaque asiatique figurant sur l'intrados, ou un combat entre un taureau et un lion (figurativement « la nuit et le jour », « la lune et le soleil », les constellations du Taureau et du Lion, le contraste entre lumière et obscurité, etc.), montrent que les Seldjoukides ont offert au monde une véritable synthèse libérale au service d'une unification culturelle.

Mosquée Alâeddin

Cette double nature des Seldjoukides leur conféra la qualité qui les distinguait des autres : ils faisaient preuve d'une grande tolérance envers les sociétés urbaines, et démontraient une forte capacité d'adaptation pour absorber leurs éléments caractéristiques, générant ainsi leur propre identité.

Malgré une période relativement courte d'environ 250 ans, sur une terre pleine d'intrigues et de complots, terrain de jeu de rapports de pouvoir écrasés sous les pressions extérieures et les luttes intestines, entre la fin du XIe et le début du XIVe siècle, les Seldjoukides entreprirent un programme de construction rarement égalé, ambitieux, compte tenu aussi de l'époque dans laquelle ils vivaient. Selon les registres, ils couvrirent l'Anatolie d'environ 1 100 bâtiments, dont 115 mosquées, 144 mesjids, 64 couvents de derviches, 145 tombeaux, 135 médersas et écoles de médecine, 15 dârülkurrâs (salles de classe), 179 caravansérails (khan/han), 70 bains publics, 49 ponts, 24 fontaines et 48 lieux de type palatial. 55 % de ces édifices subsistent encore, bien que certains soient gravement endommagés.

Cette expérience grandiose fut menée par un total de 288 mécènes, tous sultans ou dignitaires de l'État ; parmi ces derniers, on compte aussi 34 femmes. Quant aux architectes, dessinateurs et autres artistes, parmi les 60 noms enregistrés, seuls 9 étaient établis en Anatolie, les autres venant d'horizons variés : Arméniens, Byzantins, Syriens ou Iraniens. L'emploi d'artistes étrangers, et la présence de leurs influences culturelles propres dans les créations seldjoukides, suggèrent que l'artiste jouissait d'une relative liberté d'expression sur les terres seldjoukides.

Konya est le lieu où naquit une capitale, et nous allons vous faire remonter à cette époque. Dans cet article, vous découvrirez, au fil d'un voyage, les merveilles architecturales seldjoukides les plus remarquables, telles que la mosquée Alâeddin, le complexe Sâhib Ata, la médersa Karatay, la médersa İnce Minareli et le caravansérail Zazadin.

Sans plus attendre, découvrons quelques exemples de la capitale seldjoukide, Konya !

La mosquée Alâeddin, avec son mausolée aux tuiles bleu-gris, est l'une des images les plus emblématiques de la silhouette de Konya. Érigée sur un tertre artificiel qui fut autrefois une acropole, peut-être aussi en réutilisant des matériaux de remploi provenant du site, la construction de la mosquée Alâeddin commença entre les règnes de Mesud Ier et de Kılıç Arslan II (vers 1155), comme nous l'apprend le minbar en ébène conservé à l'intérieur de la mosquée et daté de cette période, première pièce documentée de l'art rûm seldjoukide en Anatolie. La construction se poursuivit sous le sultan İzzeddin Keykavus, selon les plans de l'architecte Muhammed b. Havlâni, originaire de Damas.

Le minbar porte, gravés dans un panneau, le nom de son artiste et la date : « par Mengi birti al Haji al-Akhlati (d'Ahlat), en Rajab 550 (1155 apr. J.-C.) ». Ce minbar et ses décors nous parlent abondamment. L'infinitude des motifs végétaux, complétés par des rosaces et des étoiles en lattis et par une bordure de calligraphie coufique aux angles, établit la place de chacun dans l'immensité de l'être cosmique, tout en évoquant l'harmonie avec celui-ci : un véritable chef-d'œuvre de maître. Remarquez aussi la provenance des deux artistes et la confiance que les Seldjoukides leur accordèrent pour ce qui était peut-être le plus important édifice de leur capitale.

Le complexe de la mosquée compte deux kümbets (ou « türbe », tombeaux), l'un plus gracieux et plus élaboré que l'autre. Le premier, de plan octogonal et d'un seul niveau, est resté vide. Cette structure inachevée est la seule tour funéraire en marbre construite par les Seldjoukides.

Complexe Sâhib-i Ata

On sait que le sultan qui précéda Alâeddin fut son frère İzzeddin, et que les deux frères se livrèrent à une querelle continuelle, dont les causes ou motifs restent incertains. Le second mausolée, décagonal, à deux niveaux et à toit conique, évoquant le modèle « kurgan » de la tradition des steppes et conjuguant l'architecture gothique bagratide, ainsi que ses tuiles bleu-gris, sont ce qui frappe le regard lorsqu'on l'observe pour la première fois de l'extérieur. Aujourd'hui, il est connu sous le nom de « mausolée des sultans », car tous les sultans à partir de Kılıç Arslan II, et y compris lui, y ont leur sarcophage, sauf İzzeddin ; le sien est seul, vraisemblablement transféré à Sivas, à la Grande Mosquée de Divriği.

Sâhib Ata Fahreddin Ali fut un homme d'État important, qui joua un rôle significatif dans la lutte du sultanat face aux invasions mongoles, durant les dernières phases de l'histoire seldjoukide. Au cours de ses quarante années de service, Sâhib Ata finança 18 édifices, se classant juste derrière le sultan Alâeddin Kaykubat Ier, qui en commanda 26 de son vivant. Deux des architectes employés pour son complexe (külliye) sont documentés : Kālûyân el-Konevî et Kölük b. Abdullah. Sâhib Ata appartenait lui-même à la famille el-Konevî, mais quant à l'identité du second architecte, prenons le temps d'y revenir plus tard.

Construite à partir d'environ 1258, la mosquée Sâhib-i Ata forme un complexe composé d'une mosquée, d'un mausolée, d'un hankâh (salle d'accueil des hôtes) et d'un hammam. L'une des finesses architecturales les plus frappantes de cet ensemble se remarque dans le portail : riches sculptures de pierre ornant les niches d'angle destinées aux fontaines, muqarnas en stalactites ornés de calligraphie coufique bordant le cadre du portail, surmonté d'une frise décorative. Le portail ne compte qu'un seul minaret encore debout, construit en maçonnerie, en briques vernissées et en tuiles bleues. Il est un important précurseur des emblématiques portails à deux minarets de l'architecture seldjoukide.

Médersa İnce Minareli

Ensuite, une fois à l'intérieur, le mausolée (türbe), le hammam et le hankâh vous éblouiront par leur splendeur éclatante. Vous y découvrirez les plus magnifiques ouvrages de pierre, de bois, de brique et de tuile, agencés selon les visions du monde turque et soufie et les techniques adaptées. De plus, intégré à l'ensemble général, chacun des édifices mentionnés reprend l'invention seldjoukide du plan à quatre iwans, créant un sentiment de monde dans le monde, une sorte de formation fractale au sein du plan du complexe. Cela suggère un équilibre dans l'ensemble de l'espace de l'être, au sein de l'ordre cosmique. Lorsque vous visitez la section du hankâh, son dôme et son sommet ajouré, la composition en mosaïque des tuiles et des briques vous fera ressentir un sentiment d'Unité avec cet ordre.

Malheureusement, le complexe Sâhib-i Ata a dû survivre à deux incendies catastrophiques par le passé. Néanmoins, sa grandeur subsiste grâce aux travaux de restitution, et vous ne pourrez vous soustraire à son attrait magnétique une fois que vous l'aurez vu.

La médersa İnce Minareli est une autre œuvre construite par Sâhib Ata, et son architecte est là encore Kölük b. Abdullah. Abdullah étant un nom traditionnellement attribué à ceux nés d'un héritage étranger, et Kölük ressemblant par sa prononciation à Koluk, il est suggéré que l'architecte et maître de la pierre arménien Galust (prononcé « Kaluk ») était le même homme que Kölük. Rien d'étonnant, car de nombreux bâtisseurs et maîtres d'Ani furent employés sous le patronage seldjoukide après 1072.

Lorsqu'on observe le portail de la médersa, on remarque que la façade est sculptée dans la pierre selon une manière baroque, une forme d'art élaborée et ornée qui naîtra en Europe au XVIe siècle. Avec une bande coufique en spirale et deux arbres de vie symétriques, dotés d'une racine en palmette et de croissants fixés, ce décor s'inscrit directement dans la lignée de l'aigle bicéphale accompagné de l'arbre de vie de la médersa Çifte Minareli. Toutefois, dans le portail de la médersa İnce Minareli, les aigles semblent abstraits par les courbes des frises supérieures. Plus loin dans la structure, le plan à deux minarets est répété ici également. Cependant, en raison de la hauteur de la construction et d'une autre force majeure, la foudre, le second minaret a de nouveau disparu ; d'où le nom d'« İnce Minareli », un édifice doté d'un seul minaret « gracieux/élancé ». L'extérieur du bâtiment est en pierre, et l'intérieur en brique.

Le dôme est orné d'un agencement de briques vernissées turquoise, brunes et bleu foncé formant des motifs géométriques sans fin. Les zigzags entrelacés et les motifs en losanges créés par la disposition verticale des briques vernissées évoquent les motifs des tapis turcs. La formule « al-mulku lillah » (« À Dieu appartient tout ce qui existe ») est répétée, en caractères coufiques tricotés faits de tuiles turquoise, sur le large tambour qui entoure la coupole, là où le sommet du dôme était autrefois une immense lanterne.

Sur le plan de l'usage, une médersa était une école de théologie, fondée à l'origine par le grand vizir seldjoukide Nizam al-Mulk afin d'uniformiser l'enseignement islamique. Fonctionnant comme un internat, ces édifices disposaient de salles pour loger les élèves, dont on peut également observer la présence ici.

Médersa Karatay

Par ailleurs, aujourd'hui, une partie de l'İnce Minareli est aménagée pour accueillir un musée des ouvrages en pierre et en bois : pensez à lui consacrer du temps lors de votre visite !

La médersa Karatay ressemble beaucoup à l'İnce Minareli ; cependant, son portail est plus sobre et son intérieur plus opulent. Cela ne saurait toutefois diminuer l'expressivité que le portail peut susciter. En complément des portails précédents, la médersa Karatay utilise également un muqarnas, une voûte formée de stalactites évidées à l'entrée du portail. Il est également fascinant de constater que la bande d'incrustation de marbre gris et blanc, identique à celle du portail de la mosquée Alaeddin, a été ajoutée à la médersa Karatay, ce qui suggère une relation étroite entre les deux édifices, d'autant plus que l'architecte de la médersa Karatay est inconnu. Néanmoins, les motifs d'entrelacs similaires sont considérés comme un motif de nœud syrien : vous souvenez-vous de Muhammed b. Havlâni, de Damas ?

Cette médersa est l'une des rares dont on sait avec certitude qu'elle fut commandée par un autre vizir seldjoukide, Celâleddin Karatay. Karatay est généralement considéré comme une figure aimée de tous, et mentionné avec respect aussi bien dans les récits musulmans que non musulmans. La médersa Karatay est l'une des trois médersas construites par cet homme d'État ; cependant, par modestie de caractère, il ne voulut pas que son nom soit inscrit nulle part, à moins qu'on ne le lui demande, témoignant d'une disposition forte et généreuse qui préférait rester anonyme et décliner toute reconnaissance.

Le dôme de la médersa est orné aux quatre angles des noms des prophètes, et le tambour est de nouveau entouré de calligraphie. La structure du dôme sur pendentifs et les décors associés ont conduit les chercheurs à y voir l'idée d'une tente universelle, un compromis entre les traditions soufie et des steppes.

Aujourd'hui, certaines parties de la médersa sont réservées à la section des carreaux de faïence du musée de Konya, où vous pourrez poursuivre en détail la découverte des grands travaux de carrelage et de l'artisanat seldjoukides.

Han Zazadin (caravansérail)

Autrefois, le voyage était une entreprise considérable, pourtant indispensable aux échanges, au commerce et au pèlerinage. Le groupe le plus exposé aux risques était sans doute celui des marchands, car ils risquaient non seulement leur vie, mais aussi leurs marchandises, leurs biens personnels et leurs animaux. Pour assurer un passage sûr d'un lieu à un autre, les Seldjoukides développèrent donc la forme du caravansérail (littéralement, un palais pour la caravane), ou simplement du (k)han. Ces édifices étaient construits à intervalles correspondant à la distance qu'une caravane pouvait parcourir en une journée, soit environ 30 km. Les installations offraient trois jours d'hébergement et de restauration gratuits ; équipés de cloisons pour accomplir les pratiques religieuses, ils employaient en outre une grande variété de personnes de différents métiers : responsables religieux, cuisiniers, forgerons, tailleurs, vétérinaires, cordonniers, etc. Et si l'on observe ces édifices de loin, leur architecture peut les faire confondre avec des châteaux, ce qui témoigne de la valeur accordée à ces constructions.

On sait que de tels établissements existaient avant les Seldjoukides, mais par leur échelle, leur conception, leurs fonctions et les services offerts, ceux-ci étaient sans précédent. En effet, l'activité commerciale était tellement appréciée que, dès que les Seldjoukides s'implantèrent en Anatolie, ils accordèrent des avantages aux marchands musulmans comme non musulmans, réduisirent les impôts, établirent des droits de libre circulation et offrirent une indemnisation si les marchands étaient lésés au cours de leur voyage. De plus, l'itinéraire caravanier entre Denizli et Ağrı (Doğubayazıt), une route commerciale de quelque 2 500 km également inscrite sur la Liste indicative de l'UNESCO, desservie par 179 hans connus, est un nombre gigantesque, même aujourd'hui.

Notre han s'appelle le han Zazadin, construit par un autre fonctionnaire de l'État, appelé « Sâdeddin » Muhammed b. Köpek ; comme les habitants locaux ne pouvaient pas prononcer correctement le mot étranger « Sâdeddin », le nom fut transformé en « Zazadin » dans le dialecte. Köpek est aussi un personnage intéressant qui mérite notre attention. Nous savons qu'il fut employé par Alâeddin Keykubat Ier comme architecte pour construire un palais aujourd'hui en ruines, appelé Kubâdâbâd, près du lac Beyşehir. Cependant, on ignore comment il devint vizir. À son époque, Köpek était décrit par les fonctionnaires de l'État comme un « fléau pour le pays » ; néanmoins, il était apprécié des habitants.

Köpek fit partie des partisans de Gıyâseddin Keyhusrev II pour accéder au trône ; cependant, il accumula bientôt trop de pouvoir, au point de commencer à éliminer des fonctionnaires de l'État, parmi lesquels un atabeg (gouverneur), un vizir et un général seldjoukide. Affirmant être un enfant illégitime de Keyhusrev Ier, il tenta de revendiquer le trône. Il fut bientôt assassiné lors d'une fête organisée sur ordre de Keyhusrev II. Lorsque vous visiterez le han Zazadin, laissez place à votre imagination pour mesurer le pouvoir qu'il exerça à son époque grâce à son unique édifice, le plus grand caravansérail de Konya !

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