Sabores del Turkaegean: ciudades gastronómicas al descubierto
La costa egea de Türkiye es un lugar de belleza pura creada enteramente por la generosidad de su paisaje natural. Un territorio de huertos, olivares y viñedos prósperos, donde ciudades como Esmirna (İzmir) y Bodrum disfrutan de una rica escena gastronómica y cada menú se inspira en los mejores ingredientes de la zona. Ya sea alta cocina de lujo o una experiencia sencilla en un pueblo costero, lo tiene todo.
Esmirna (İzmir) y Bodrum son los máximos exponentes del estilo de vida egeo en Türkiye. Un punto de encuentro entre tierra y mar, donde productores apasionados cultivan y abastecen localmente algunos de los mejores ingredientes, que inspiran los menús de chefs aclamados. Allí se recuperan variedades de uva endémicas que han ganado premios internacionales, y el pescado más fresco de cada día se sirve junto al mar del que procede. Son dos regiones de olivares y huertos, lujosos hoteles escondidos en el paisaje natural y casas de verano a la sombra de los arbustos de buganvilla. Mucho más que playas bonitas y calas escondidas, las dos ciudades principales del Egeo son a la vez locales e internacionales, antiguas y contemporáneas, tradicionales y audazmente experimentales.
La ciudad de Esmirna (İzmir) es famosa por sus restaurantes de pescado con vistas al mar, donde sirven pescado a la parrilla y una interminable variedad de platos de meze a sus exigentes clientes. La tercera ciudad más grande de Türkiye brilla no solo por la gracia azul del Egeo, sino también por su Kordon (paseo marítimo), animado a cualquier hora del día. Tan animado como su histórico mercado de Kemeraltı, que data del siglo XVII, con sus coloridos puestos que venden desde productos frescos hasta verduras en vinagre y pan casero. La provincia de Esmirna se extiende a lo largo de la costa egea, con distritos como Çeşme y Urla que actúan como imanes gastronómicos que invitan a los visitantes a salir de la ciudad y explorar el paisaje. Entre las coloridas calles empedradas de Alaçatı, uno de los pueblos más populares de Çeşme, los cafés instalados en antiguas casas de piedra sirven desayunos tradicionales turcos repletos de delicias regionales, desde hierbas frescas y aceitunas hasta quesos y untables. No es ningún secreto que la excelencia gastronómica de la provincia de Esmirna procede de la fertilidad de sus tierras, donde todo crece en abundancia, fortalecido por el sol y el mar. Desde 2010, Alaçatı celebra cada año el Ot Festivali (Festival de Hierbas de Alaçatı), donde se honra el variado mundo de las plantas comestibles del Egeo, con vendedores que ofrecen más de 45 variedades, además de platos tradicionales con hierbas.
En una provincia famosa por el Templo de Dioniso en Teos, el histórico yacimiento de mármol dedicado al dios del vino, no sorprende que su distrito de Urla se haya convertido en un centro de la viticultura turca. Jóvenes enólogos elaboran vinos premiados, recuperan activamente variedades endémicas y rescatan una tradición que se remonta a miles de años atrás. Aquí renacieron la Bornova Misketi y la Urla Karası, junto a otras variedades de uva anatolias de primer nivel, como Öküzgözü, Boğazkere y Kalecik Karası, que se sirven en copas en restaurantes de alta cocina tanto en Türkiye como en el extranjero. También se ha creado una ruta señalizada que conecta todos estos viñedos, para que los visitantes puedan disfrutar de catas de vino a pie o en bicicleta. Cada año, en agosto, el Festival de la Vendimia de Urla invita a los visitantes al Bazar de Malgaca para conocer a los enólogos y su preciada cosecha, con música en directo. El Urla Enginar Festivali (Festival de la Alcachofa de Urla) celebra la otra famosa cosecha del distrito, la alcachofa autóctona sakız y a todos sus dedicados productores.
También en Urla se han instalado jóvenes chefs que se formaron en restaurantes de renombre mundial y que decidieron dejar la intensa energía de la vida urbana para abrir sus propios restaurantes. En pleno campo, en el corazón de donde proceden sus ingredientes, sus comedores minimalistas sirven lo mejor de lo que ofrece Esmirna con un toque experimental, definiendo la cocina Turkaegean, una cultura con identidad propia.
Costa abajo, la provincia de Muğla despunta con la ciudad de Bodrum como uno de sus principales atractivos. La ciudad de gran vitalidad turística, Bodrum se alza con fuerza gracias a sus numerosos restaurantes y bares que bordean el paseo marítimo, con el histórico Castillo de Bodrum al fondo, que proyecta su imponente presencia. Provincia de veraneo, donde las colinas están salpicadas de las icónicas casas blancas de vacaciones cubiertas de buganvilla, Bodrum también es un centro de lujo, donde numerosos hoteles internacionales ofrecen alta cocina realzada por la riqueza de ingredientes regionales como el marisco, los productos de la huerta, las aceitunas y el aceite de oliva. Dentro de estos hoteles de lujo, algunos de los restaurantes y bares más conocidos de las capitales gastronómicas del mundo, entre ellas Estambul, abren también sus sucursales de verano, llevando el sabor de la ciudad a la costa.
Los grandes puertos deportivos, como el de la bahía de Yalıkavak, son las escalas perfectas para los yates de lujo que se entregan a una travesía azul por la Riviera turca, con restaurantes que captan la belleza de Bodrum por la noche, con la luna reflejada en la calma superficie del mar. Y en pequeños pueblos costeros como Gümüşlük, los encantadores restaurantes de marisco también se benefician de su cercanía al mar, colocando a veces sus mesas y sillas justo junto al agua. Tan cerca que uno podría quitarse las sandalias y sumergir los pies en el agua fresca mientras come su pescado fresco a la parrilla y el meze tradicional, los entrantes fríos y calientes turcos servidos en platos pequeños. Es una de esas experiencias clásicas que hacen tan especial la Costa Turquesa, un lugar donde la naturaleza allana el camino a gustos sofisticados que se disfrutan con vistas a los olivares, los viñedos, las calas escondidas y la extensión infinita del mar azul.
