Çatalhöyük: la primera ciudad del mundo
La historia
Çatalhöyük es una ciudad fundada hace 9.000 años, y este Patrimonio Mundial de la UNESCO merece mucho la pena visitarlo para contemplar los restos de una ciudad antigua (¡de verdad antiquísima!). Pero ¿qué la hace tan especial? Bueno, por ahora, Çatalhöyük es la primera ciudad conocida del mundo: el primer lugar donde las aldeas de los alrededores se reunieron, formaron un núcleo central y dieron origen al tipo de civilización urbana que domina el mundo moderno.
Lo que vemos en este increíble yacimiento es una gran ciudad (de hasta 10.000 habitantes en su apogeo) donde los seres humanos se reunieron. Vemos no solo las aplicaciones prácticas de cómo se formaron las casas, sino también cómo surgieron las raíces del arte, la religión y la cultura a medida que nuestra especie se fue acostumbrando a un estilo de vida sedentario y asentado.
Igual de increíble es el enorme éxito de la ciudad. Existió durante más de 2.000 años como asentamiento urbano, en distintas formas, una hazaña realmente extraordinaria si la comparamos con las ciudades modernas actuales, que en la mayoría de los casos no han durado ni la mitad. Entonces, ¿qué es exactamente Çatalhöyük? Echemos un vistazo más de cerca.
Çatalhöyük se pobló principalmente entre el 7500 a. C. y el 5700 a. C. El nombre es turco y significa «colina bifurcada». No se sabe con exactitud por qué se eligió este lugar (ni por qué acabó abandonándose), pero en otro tiempo un río fluía entre las dos colinas que forman Çatalhöyük, y el asentamiento se construyó sobre arcilla aluvial, lo que lo hacía especialmente propicio para la agricultura.
La ciudad parece haber sido puramente residencial, pues hasta ahora no se han descubierto edificios públicos. La población probablemente fluctuó entre 5.000 y 7.000 personas, alcanzando posiblemente un máximo de unas 10.000. Las casas de adobe están agrupadas muy juntas unas de otras, y los vecinos probablemente comerciaban entre sí, se casaban, se enemistaban, se ayudaban y comían juntos, de un modo muy parecido al de las sociedades modernas.
No había calles ni caminos que conectaran las casas; en cambio, estaban tan juntas que formaban un laberinto parecido a un panal, con aberturas en los techos o puertas a las que se accedía por escalera. Se podía caminar por los tejados de una casa a otra, de modo que funcionaban como calles prácticas y, además, como fuente de ventilación gracias a las azoteas abiertas de las viviendas.
Las habitaciones de las casas están sorprendentemente limpias, con basureros situados lejos de las ruinas. La sociedad también parece haber sido notablemente igualitaria, sin casas que muestren señales de nobleza. Hombres y mujeres parecen haber sido en gran medida iguales, y ambos compartían las tareas rituales, artísticas, agrícolas, de caza y de cocina.
Está claro que, a medida que la localidad se desarrollaba, también lo hacía su destreza en la agricultura, sin duda con nuevas tecnologías y eficiencia descubiertas con el tiempo, y se desarrollaron técnicas ingeniosas para la cosecha y el almacenamiento.
El arte
Y a medida que las técnicas agrícolas evolucionaban, también lo hacía el arte. Las paredes de las casas de Çatalhöyük están llenas de imágenes y escenas. Muchos de estos diseños son los mismos que se ven en los kilims modernos, lo que sugiere lo lejos que pueden rastrearse estos motivos. Las escenas incluyen cacerías, danzas, estrellas, leopardos, aves, ciervos y mucho más.
En las paredes se montaban cabezas de diversos animales, especialmente de bóvidos. Hay una pintura del propio poblado, lo que la convierte en esencialmente el mapa más antiguo conocido del mundo.
Muchas de las figurillas de animales pueden reflejar una religión local, aunque hoy no está claro en qué consistiría exactamente. En particular, una figura de diosa sentada, muy similar a la Diosa Madre Cibeles, que surgió en Anatolia mucho después, aparece en muchas de las casas. Hay santuarios y otros enterramientos que indican una religión compleja, aunque sus detalles se hayan perdido con el tiempo.
Lo que puede verse durante la visita
Unas 14 hectáreas del espacio están abiertas al público, incluido un museo y una oficina de turismo. El montículo occidental está cerrado, aunque los demás pueden visitarse. También hay una agradable cafetería donde relajarse y disfrutar de la grandeza de la historia antigua.
Al entrar, hay una pequeña maqueta que permite hacerse una idea de todo lo que está a punto de ver y de la escala del conjunto. Hay muestras de cómo podría haber sido y copias de las pinturas murales que se descubrieron.
Como las excavaciones continúan en el presente, a veces algunos montículos pueden cerrarse a los visitantes.
