Turkaegean, la voie de l'histoire
La région égéenne d'Anatolie, où les civilisations se sont épanouies très tôt, est une destination fantastique qui offre une expérience unique. Abritant des centaines de sites archéologiques et naturels, la région a toujours été un carrefour important de l'histoire. Avec de nombreux sites inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, elle ressemble à un musée à ciel ouvert où l'on peut découvrir, pas à pas, l'histoire de l'humanité au milieu des vestiges archéologiques. L'expérience Turkaegean vous invite à un voyage où les rayons du soleil nourrissent les oliveraies, dont les racines plongent dans des millénaires de marbre étincelant.
Un carrefour culturel à plusieurs strates
Vous pourrez marcher sur les traces de différentes civilisations et être impressionné par la structure culturelle à plusieurs strates de la région, qui se mêle tout au long du chemin à la civilisation actuelle. Le vaste site archéologique de Troie, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, témoigne lui-même d'une longue histoire de civilisations successives. Comme le dit le chercheur Gert Jan van Wijngaarden, « Il n'existe pas un seul Troie ; il y en a au moins dix, superposées les unes aux autres. » Une visite du musée de Troie, qui a reçu le prix spécial du Musée européen de l'année 2020, vous fera voyager à travers l'histoire de la région. Le site antique de Troie a servi de cadre à l'un des mythes les plus célèbres de l'humanité, grâce aux mots du poète lyrique de la proche Smyrne antique. Homère, qui vécut au bord du fleuve Mélès, dans l'actuelle ville égéenne d'İzmir, raconte les histoires du roi Priam, d'Hector, d'Achille et de la belle Hélène, dans la région entourée par le mont Ida, près du détroit des Dardanelles. La route qui traverse, au sud, les villages égéens préservés mène à Assos (Behramkale), où vécurent des philosophes antiques, un port sophistiqué et une jolie ville abritant le premier et seul temple dorique connu d'Anatolie, ainsi qu'un théâtre antique dominant la mer Égée.
Pergame : le grand centre antique des arts et de la culture
Portant les traces des grandes civilisations jusqu'à nos jours, Pergame était « la ville la plus illustre d'Asie Mineure » selon l'historien antique Pline l'Ancien, et elle l'est toujours puisqu'elle figure sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Pergame fut l'un des plus anciens centres de soins du monde antique, l'Asclépieion, et le lieu de naissance de Galien, le grand médecin qui a ouvert la voie à la médecine moderne. La splendeur classique se reflétait tellement dans l'architecture, l'art, la médecine, la culture et l'éducation de la ville que l'invention du papier de Pergame, connu sous le nom de parchemin, permit à la bibliothèque de Pergame, la deuxième plus grande du monde antique, de rivaliser avec Alexandrie avec plus de 200 000 livres. L'acropole de la ville, construite en terrasses au-dessus d'une vaste plaine irriguée par des rivières depuis l'Antiquité, offre aux visiteurs une vue unique depuis le théâtre le plus escarpé du monde. Situé au pied de l'acropole, la ville haute, initialement consacrée aux divinités égyptiennes, le Red Hall servit ensuite d'église puis de mosquée. Représentant les traces de plusieurs croyances et religions, Pergame est l'une des sept Églises de l'Apocalypse dont saint Jean parle dans la Bible. La ville moderne de Bergama met en lumière les couches multiculturelles de la localité, avec le Red Hall, dont l'une des tours sert toujours de mosquée, et les ruines d'une ancienne synagogue à proximité. Bergama offre généreusement les trésors cachés de la mer Égée avec ses tapis, ses spécialités locales comme le çığırtma, des aubergines dans une sauce tomate et ail, ses cascades, et le plateau de Kozak qui entoure la localité et vous invite à un voyage vert parmi les pins. De belles petites baies aux plus fines plages de sable et l'île de Kalem, où des nuances de bleu et de vert vous attendent pour de courtes pauses, offrent une expérience turkaegéenne unique sur votre itinéraire culturel et naturel le long de la côte du bonheur.
Éphèse : le phare des sites archéologiques
Un sol fertile couvert de vergers de pêchers, d'oliveraies et de peupliers à perte de vue, et un vaste site archéologique : la ville antique d'Éphèse, inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Éphèse était un important port occupé sans interruption depuis le néolithique et devint la capitale romaine d'Asie Mineure. Jouant un rôle essentiel dans la diffusion du christianisme, Éphèse accueillit autrefois deux grands conciles de l'Église primitive et figure parmi les sept Églises de l'Apocalypse. Visitée par saint Paul lors de ses voyages missionnaires, et lieu de repos final de la Vierge Marie, accompagnée de saint Jean l'Évangéliste, Éphèse vous propose un voyage raffiné sur les traces du christianisme primitif. Éphèse conserve encore le prestige de l'Antiquité avec son magnifique théâtre, où concerts et événements ont toujours lieu, la bibliothèque de Celsus, des maisons romaines bien conservées et les vestiges du temple d'Artémis, l'une des sept merveilles du monde antique. Les mosaïques de sol des maisons romaines révèlent l'art et l'esthétique de l'époque. Les marbres scintillant sous le soleil égéen et les chats d'Éphèse, qui attendent les visiteurs à l'ombre des oliviers et des figuiers, vous feront voyager sur les traces de la vie antique. À 10 kilomètres d'Éphèse, le petit village de Şirince offre des hébergements pittoresques dans des maisons traditionnelles et des manoirs, avec, en prime, une vue panoramique sur les vignobles et les vergers d'oliviers. N'oubliez pas de goûter les vins de fruits et les sorbets aux fleurs locales.
Beautés de l'intérieur : Pamukkale et Aphrodisias
En remontant vers les vallées de l'intérieur, deux magnifiques sites inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO vous accueillent. Dans la province de Denizli, Pamukkale, qui signifie littéralement « le château de coton », offre une expérience unique dans l'arrière-pays égéen. Les travertins blancs comme du coton de Pamukkale sont presque irréels : des bassins d'eau chaude se forment sur chaque gradin qui dévale jusqu'au sol, tel une cascade moelleuse, depuis l'ancienne cité phrygienne d'Hiérapolis. Les vastes ruines d'Hiérapolis, classées au titre du patrimoine culturel et naturel par l'UNESCO avec Pamukkale, comprennent un impressionnant théâtre, un complexe de bains, un gymnase, une agora et une église romaine d'Orient. Constituant des exemples remarquables de vestiges architecturaux qui éclairent le christianisme primitif, comme la cathédrale, le baptistère et les églises, Hiérapolis abrite l'extraordinaire martyrium octogonal de saint Philippe l'Apôtre. La tradition du tissage et l'industrie textile sont millénaires, principalement grâce au coton de haute qualité cultivé dans la région égéenne ; Denizli est la capitale textile de la région depuis plus de 4 000 ans. Le tissu Buldan, célèbre dans le monde entier et qui tire son nom de la ville de Buldan, dans la province de Denizli, est produit selon un procédé de tissage particulier et conserve longtemps sa texture grâce à ses matières premières naturelles et à ses couleurs. Le tissu Buldan peut servir à confectionner des rideaux, des peignoirs, des couvre-lits, des draps, des doublures, ainsi que des vêtements tels que des chemisiers, des robes et des jupes. Autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Aphrodisias, la cité d'Aphrodite, est située dans une vallée arrosée par un affluent du Méandre, dans la province d'Aydın, et constitue une étape incontournable de l'arrière-pays égéen. Capitale de la province romaine de Carie en Asie Mineure, Aphrodisias fut un important centre artistique et sculptural, dont l'école de sculpture acquit une renommée considérable dans l'Antiquité. Les habitants d'Aphrodisias bénéficiaient d'une abondance étonnante de marbre de grande qualité dans la mer Égée, ce qui leur permit de créer une cité de marbre spectaculaire, ainsi que des sculptures et des statues pour la décorer. Les reliefs du Sébasteion, un grandiose complexe de temples dédié aux empereurs julio-claudiens et à Aphrodite, témoignent de la minutie avec laquelle les reliefs mythologiques, impériaux et ornementaux du musée ont été sculptés. Outre les fascinantes sculptures, le temple d'Aphrodite, le stade, l'odéon et le portique de Tibère sont les trésors archéologiques incontournables de la cité antique d'Aphrodisias.
Cnide : un site incomparable, un ancien port où l'Égée rencontre la Méditerranée
La ville antique de Cnide se situe à l'extrémité de la péninsule de Datça, là où les eaux turquoise de deux mers se rencontrent. Reliée au continent par un étroit isthme sablonneux, toute la zone intérieure du site antique de Cnide est parsemée de vestiges architecturaux. Des astronomes, dont Eudoxe le mathématicien, des médecins de l'Antiquité et des architectes se réunissaient dans les ports sécurisés de Cnide. Célèbre dans le monde antique pour la statue d'Aphrodite de Cnide, déesse antique de l'amour et de la beauté, sculptée par le célèbre sculpteur Praxitèle au milieu du IVe siècle av. J.-C., elle inspira des centaines d'années de copies, en tant que première statue de culte représentant la déesse nue. Les vestiges notables sont quelques arches de basilique, des mosaïques de sol et l'exceptionnel théâtre face à la mer, toujours remarquablement intact. La beauté de Cnide rivalise avec celle du paysage qu'elle offre. Les ports de la cité antique sont aujourd'hui des mouillages prisés par les gulets en bois ou les voiliers des croisières bleues, qui s'arrêtent pour se baigner et visiter les vestiges antiques de Cnide. Il est temps de nous rejoindre et de suivre les traces de l'histoire !
