Taş Tepeler: Das Land der geheimnisvollen Steinhügel
Die jungsteinzeitliche Kultstätte Göbeklitepe verspricht ihren Besuchern eine Zeitreise in weitgehend unbekannte Epochen der Menschheitsgeschichte. In den letzten Jahren wurden in den zerklüfteten Steinhügeln rund um Şanlıurfa weitere 11 frühe Siedlungen freigelegt. Zusammen mit Göbeklitepe bilden sie das, was heute als „Taş Tepeler“ bekannt ist. Gemeinsam werfen sie ein neues Licht auf die Morgenröte unserer Zivilisation.
Anatolien, das heute als Türkiye bekannte Land mit einer langen Geschichte, gilt aus gutem Grund als Wiege der Zivilisation. Die Entdeckung der ältesten Zeugnisse menschlicher Besiedlung nahe Şanlıurfa, einer traditionsreichen Stadt im Südosten der Türkiye, hat diese Behauptung weiter untermauert. Als Sitz zahlreicher polytheistischer und monotheistischer Religionen und Geburtsort des ersten Propheten der Welt, Abraham, ist Şanlıurfa heute das Zentrum der bedeutendsten archäologischen Funde des Jahrhunderts aus der Jungsteinzeit.
Alles begann in Göbeklitepe, als ein Hügel 15 Kilometer nordöstlich des Zentrums von Şanlıurfa Mitte der 1990er-Jahre entdeckt und ausgegraben wurde. Dabei kamen die ältesten bekannten Beispiele monumentaler Architektur der Erde zum Vorschein, die mindestens bis 9600 v. Chr. zurückreichen. Die Funde von Göbeklitepe sind mindestens siebentausend Jahre älter als die ägyptischen Pyramiden und Stonehenge. Für die meisten kam dies überraschend und erforderte ein Umdenken in Bezug auf unsere früheste Geschichte.
Für viele von uns mag es schwer vorstellbar sein, doch unsere Gesellschaften waren nicht immer so komplex wie heute. Über Tausende von Jahren, vor der Domestizierung des Weizens und dem Beginn der Landwirtschaft, lebten die Menschen in kleinen Gruppen nomadischer Jäger und Sammler, die nach Nahrung suchten und zum Überleben umherzogen. Die Welt war aufgrund von Phasen unwirtlichen Klimas nicht immer ein gastfreundlicher Ort. Das neue Holozän begann, als die letzte Eiszeit um 10000 v. Chr. endete. Als die gewaltigen Gletscher schmolzen, entstanden für die Überlebenden in der Region, die als Fruchtbarer Halbmond bekannt ist, neue Lebensräume. Dieser halbmondförmige Landstrich erstreckt sich über weite Teile des Nahen Ostens und umfasst auch die Quellgebiete der berühmten Flüsse Tigris und Euphrat im Südosten der Türkiye.
Bis zur Entdeckung von Göbeklitepe glaubte die Mehrheit der Forschenden, dass die neolithische Revolution dann stattfand, als sich das allmähliche Klima der Erwärmung Menschen erlaubte, Pflanzen anzubauen und Tiere zu halten, und so die ersten komplexen Gesellschaften entstanden. Heute weiß man, dass die neolithischen Jäger und Sammler, die rund um Şanlıurfa lebten, genau umgekehrt vorgingen: Sie ließen sich zuerst nieder und begannen viel später mit dem Ackerbau, als die wachsende Bevölkerung eine stabile Nahrungsversorgung erforderlich machte.
Wenn Sie Göbeklitepe besuchen, das seit 2018 UNESCO-Welterbe ist, fällt es schwer zu glauben, dass die umliegende Hochebene von Harran einst ein Paradies für Jäger und Sammler war. Es gab eine Fülle wilder Pflanzen, Obst- und Nussbäume sowie Tiere, darunter Löwen, Panther, Wildrinder, Gazellen und ziehende Vögel – alle genährt von den lebensspendenden Flüssen. Abbildungen dieser Flora und Fauna wurden in T-förmige Kalksteinpfeiler gemeißelt, die in mehreren kreisförmigen Einfriedungen aufgestellt waren. Die Forschenden halten diese für die ersten Tempel der Welt. Diese T-förmigen Pfeiler mit Reliefs gibt es nirgendwo sonst auf der Erde. Sie sind einzigartig für Göbeklitepe und die wenigen nahegelegenen neolithischen Siedlungen, die in den letzten Jahren freigelegt wurden. Obwohl bisher weniger als 10 % des Hügels von Göbeklitepe ausgegraben sind, zeigen geomagnetische Untersuchungen des Geländes, dass hier tatsächlich weitere Megalithringe verborgen liegen.
Die Entwicklung von Göbeklitepe von einem abgelegenen archäologischen Fund auf einem Bergrücken zu einer bedeutenden Touristenattraktion vollzog sich rasant. Als in den 2000er-Jahren die ersten Veröffentlichungen über Göbeklitepe erschienen, strömten Menschen aus nah und fern herbei, um „die Wiege der Zivilisation“ zu bestaunen. Sie staunten darüber, wie diese T-förmigen Pfeiler, jeweils etwa 5 Meter hoch und bis zu 15 Tonnen schwer, ohne metallene Werkzeuge und ohne Haustiere errichtet werden konnten, die die gewaltigen Lasten hätten ziehen können. Ein solch großangelegtes Projekt erforderte die Koordination von Hunderten Arbeitern und führte schließlich zu den ersten sesshaften Gemeinschaften in der Region.
Zwar fehlen in Göbeklitepe Spuren dauerhafter Besiedlung, doch gibt es Hinweise darauf, dass sich die Menschen hier zu umfangreichen Ritualen und Festen versammelten und dabei beträchtliche Mengen Wildbret verzehrten, wie die auf dem Gelände gefundenen Tierknochen belegen. Mit der Zeit könnte der Bedarf, die Menschenmengen zu versorgen, die hier arbeiteten und sich zu Zeremonien versammelten, zur Domestizierung von Pflanzen und Tieren geführt haben. Forschende haben Spuren von Einkorn-Weizen (dem ersten wild vorkommenden Getreide, das der Mensch domestizierte) an den Hängen des Karacadağ gefunden, eines Berges etwa 100 Kilometer nordöstlich von Göbeklitepe.
Heute sind die zentralen Monumente von Göbeklitepe mit modernsten Dach- und Stahlkonstruktionen überdacht. Das Archäologische Museum von Şanlıurfa wurde 2015 erweitert und dient nun als dynamischer Konservierungsraum. Es zeigt eine lebensgroße Nachbildung der größten Einfriedung des Geländes sowie eine Ausstellung der seltenen Steinskulpturen, die in der Region gefunden wurden. Der „Urfa-Mann“ gehört vermutlich zu den bekanntesten dieser Figuren. Es ist die älteste lebensgroße Statue eines Menschen, die in einem ähnlichen Hügel im Zentrum von Şanlıurfa nahe dem Balıklıgöl (Abrahams Teich) entdeckt wurde. Sie belegt die Fähigkeit der frühen Jungsteinzeitmenschen, den menschlichen Körper naturgetreu darzustellen.
Archäologen haben kürzlich mindestens ein Dutzend weiterer Bergkuppen in der Nähe von Göbeklitepe identifiziert, auf denen sich kleinere T-Pfeiler aus derselben Epoche befinden. Die Entdeckung der Taş Tepeler deutet auf eine größere Gemeinschaft hin, die sich zwischen 12000 und 8000 v. Chr. um einen gemeinsamen Glauben vereinte, und zwar in einem Gebiet, das sich über rund 200 Kilometer erstreckte. Mit den ersten Beispielen sesshafter Lebensweise und spezialisierter Arbeitsformen, etwa im Kunsthandwerk, experimentierten die Bewohner dieser präkeramisch-neolithischen Gemeinschaften als Erste mit komplexeren Formen gesellschaftlicher Organisation und entwickelten neue Ernährungsgewohnheiten. Jüngste Ausgrabungen haben zudem das Aufkommen von Piktogrammen in dieser sich entwickelnden Kultur gezeigt.
Karahantepe ist ein weiterer Siedlungshügel, der kürzlich für Besucher geöffnet wurde und dessen Geschichte vermutlich älter ist als die von Göbeklitepe. Die Ausgrabungen begannen zwar erst 2019, doch in Karahantepe gibt es schon jetzt viel zu sehen. Archäologen haben dort eine kreisrunde Kammer freigelegt, die in einen Felsuntergrund gehauen wurde. Mehrere T-förmige Pfeiler tragen die Dachkonstruktion, ähnlich wie in Göbeklitepe. In einer kleineren, angrenzenden Kammer wurden elf merkwürdige phallische Säulen entdeckt, über die ein menschliches Gesicht wacht, das in die benachbarte Felswand gemeißelt ist. Die neu freigelegten Strukturen dienten vermutlich den uralten sakralen Ritualen, die in einer höhlenartigen Umgebung vollzogen wurden. Dort verlieh das Spiel von Licht und Schatten der Zeremonie zweifellos eine mystische, jenseitige Atmosphäre. Anders als Göbeklitepe erwies sich Karahantepe als dauerhafte Siedlung, in der auch ein Wohnbereich mit alltäglichen Haushaltsgegenständen gefunden wurde. In Karahantepe finden sich außerdem weitere menschliche Darstellungen, neben den Tierfiguren, die Göbeklitepe kennzeichnen.
Sayburç wurde erst 2021 wiederentdeckt. Man geht davon aus, dass es zeitgleich mit den späten Phasen von Göbeklitepe bestand, und es könnte eine wesentliche Rolle für unser Verständnis dieser einst blühenden Kultur in der Region spielen. In Sayburç wurde eine beeindruckende Darstellung mit fünf Figuren freigelegt, die Menschen, Leoparden und Stiere in einem Kampf auf Leben und Tod zeigt.
Während in den Taş Tepeler mit großem Engagement weiter ausgegraben wird, stellen die Archäologen bei jedem Schritt neue Rätsel vor. Bisher wissen wir, dass die Menschen in diesen Gemeinschaften etwa 1500 Jahre lang ununterbrochen lebten. Die Überreste ihrer aufeinanderfolgenden Anlagen bilden mehrere übereinanderliegende Schichten, die es den heiligen Bauten ermöglichten, über Jahrtausende hinweg erhalten zu bleiben. Warum diese Siedlungen schließlich aufgegeben wurden, bleibt uns noch unklar. Forschende vermuten, dass sich die Bewohner aus ihrer Kultur der Jäger und Sammler weiterentwickelt haben könnten. Dieser Wandel war so tiefgreifend, dass Göbeklitepe und die anderen Überreste auf den Bergkuppen ihren materiellen und geistlichen Bedürfnissen nicht mehr dienten. Glücklicherweise haben diese alten Siedlungen heute eine neue Aufgabe gefunden: Sie ermöglichen es uns, ein fehlendes Bindeglied zwischen der Urgeschichte und unserer modernen Welt zu entdecken.
