Турецька кухня вважається здоровою та сезонною, адже більшість страв готується переважно з великої кількості свіжих продуктів.
Добавки та спеції, що є складовою турецької кухні, не тільки смачні, вони також мають антиоксидантні властивості, що забезпечують зниження рівня холестерину, виведення токсинів та підвищення імунітету.
Відмінною рисою середземноморської кухні є те, що страви готують переважно зі свіжих інгредієнтів, вони не надто важкі для травлення та чудово смакують. На родючій землі вирощують великий асортимент чудових овочів, а також виготовляють якісну оливкову олію та багато видів спецій. Все це сприяє здоровому й різноманітному харчуванню. В кожному місті види спеції та оливкової олії різні.
Окрім багатого асортименту риби та м’яса, турецька кухня також пропонує безліч овочевих страв, що готуються з місцевих продуктів родючих регіонів Егейського та Середземноморського узбережжя. Більшість страв подають перед вживанням основної страви, як закуску. Загальна назва цих закусок або гарнірів - мезе (meze).
Зазвичай закуску подають на середину столу. Відвідувачі неспішно куштують її, іноді випиваючи улюблений місцевий алкогольний напій Раки (Rakı).
До деяких популярних прикладів мезе входять:
Салат з баклажанів на грилі (Patlıcan Salatası)
Фаршировані листя лози (Dolma)
Гостра паста з перцем (Acılı ezme)
Артишоки (Enginar)
Йогурт зі спеціями (хайдарі)
В Анатолії є кілька цікавих трав. Ці трави унікальні для регіону Егейського моря, завдяки відмінному смаку, їх часто використовують в місцевій кухні. А деякі з них також корисні для здоров'я.
Мальва (Ebegumeci)
Мальви природно вирощують по всій Туреччині та в Егейському регіоні. Вони є частиною великого сімейства мальвових, до складу яких входить бавовна, бамія та гібіскус. Це їстівна рослина, яку часто готують на основі оливкової олії. Вважається, що її листя мають цілющі властивості. Їх використовують як припарку для зменшення запалення. Існує думка, що листя особливо корисні для виведення фурункулів і кіст зі шкіри.
Фенхель (Arapsaçı)
Фенхель на перший погляд схожий на кріп, але його смак зовсім інший. Насіння, листя і стебла Фенхелю використовують в кулінарії. Цю траву переважно пасерують з оливковою олією та цибулею, а також і з багатьма іншими дикорослими травами Егейського моря. Зазвичай його готують з бараниною або використовують у бьореках (börek).
Листя редьки (Turp Otu)
Листя редьки наповнені смаком і високим вмістом вітамінів та антиоксидантів. Отже, їх слід вживати якомога частіше. Їх додають в салат з часником і йогуртом або до яєчні, листя редису широко використовуються по всій місцевості Егейського моря. Місцеві жителі також вважають, що листя редьки корисні для здоров'я нирок і печінки, а також при лікуванні ревматизму, астми й ускладненого дихання - чому б не перевірити їх гіпотези на собі?
Морський кріп (Deniz Börülcesi)
Морський кріп (Deniz Börülcesi) Морський кріп поширений уздовж турецького узбережжя. Смаком цієї рослини найкраще насолоджуватися у вигляді мезе (meze), приготованого на оливковій олії зі свіжим лимонним соком - що може краще нагадати про літо? Морський кріп багатий йодом, важливими мінералами для здоров'я щитоподібної залози.
Кнік Бенедиктинський (Şevketi Bostan)
Також відомий як плямистий чортополох, він зазвичай зростає в січні. Цю траву можна використовувати в салатах, додавати до м’ясних страв або просто готувати на оливковій олії і їсти окремо. У Туреччині часто готують страву з баранини із чортополохом. Місцеві жителі вважають, що чортополох допомагає при захворюваннях нирок і травлення.
Зелений щавель (Kuzu Kulağı)
Зелений щавель - це трав'яниста рослина з кислим присмаком, що очищає від токсинів. Це сильнодіюча рослина з високим вмістом вітамінів А і С, а також кальцію, калію, магнію і фосфору. Традиційно листя замочують для додавання у чай для зниження температури та запалення, а вичавлений сік з листя і стебел діє як очищувальний засіб для нирок і сечогінний засіб.
Кульбаба (Radika)
Кульбабу часто вживають через її лікувальні та оздоровчі властивості. Листя можна їсти сирим, приготованим, сушеним або замоченим. Листя кульбаби схожі на листя гірчиці й можуть бути використані як її аналог. Молоде листя і бутони зазвичай їдять сирими, хоча воно трохи гіркувате на смак, листя є смачним доповненням до супів і салатів. Листя і стебла багаті вітамінами А і С, а також залізом, кальцієм і калієм.
Кропива (Isırgan)
Кропива в турецькій мові також називається далаган (dalağan) або дала (dalan) і є однією з найстаріших відомих трав. Листя і коріння кропиви століттями використовувалися в кулінарії і в гомеопатичних засобах. Ті, хто працює з цією травою, повинні обов'язково вдягти рукавички, тому що на листі є крихітні шипи, природний захисний механізм. Люди часто п'ють чай, зварений з листя, вірячи, що він допомагає при інфекціях легенів, застуді, проблемах травної системи та навіть від кору.
