Виникнення Самсуна датується приблизно 6000 роком до нашої ери. Сьогодні це найбільш густонаселене місто в Центральному Причорномор'ї. У Самсуні, який протягом всієї історії був важливим портовим містом, правили кашки (каски), хетти, перси, македонці, понтійці, римляни, візантійці, генуезці та османи, і саме завдяки цьому він має багату археологічну та культурну спадщину.
Самсун також називають "містом, де сходить сонце" і "містом Ататюрка", тому що в останні роки Османської імперії полум'я війни за незалежність Туреччини, що знаходилася під окупацією, було запалено Мустафою Кемалем Ататюрком і його товаришами в Самсуні 19 травня 1919 року.
Місто, яке зрошується десятками невеликих струмків і річок разом з ріками Кизилирмак і Єшільирмак, має багатий потенціал з точки зору природного туризму, завдяки своїм мальовничим плато та прибережним районам з пляжами, відзначеними нагородами Блакитний прапор.
Самсун є транзитним пунктом, що з'єднує навколишні провінції одну з одною та з іншими країнами автомобільним, залізничним, морським і повітряним транспортом, а також є важливим торговим, туристичним і культурним центром з його самобутньою промисловістю, природою та культурним багатством.