İstanbul'un Dostça Kedileri Hakkında Bilmeniz Gereken Her Şey

İstanbul'un herhangi bir mahallesinde on dakika dolaşan her ziyaretçi aynı sonuca varacaktır: İstanbul kedilerindir. İşte karşılaşabileceğiniz bazı olası sahneler: Bir kedi, bir arabanın kaputunda güneş ışığının keyfini utanmadan çıkarıyor olabilir. Bir anda ortaya çıkan başka bir kedi, sanki uzun yıllardır görmediğiniz bir dostmuşsunuz gibi bacaklarınıza sürtünmeye başlayabilir. Kaldırım kenarındaki bir restoranda yemek yerken, bir kedi yanınızdaki sandalyeye kıvrılıp artıkları sabırla bekleyebilir. Kasap dükkânlarının ve balıkçı tezgâhlarının hemen önünde, kayıtsız ve havalı görünümlü bir kedi çetesinin artık parçalarını beklediğini de görebilirsiniz. Biraz tuhaf görünümlü, orta yaşlı bir hanımefendi, kedi maması dolu bir çantayla dolaşabilir ve her yönden ona koşan düzinelerce kediyi kendine çekebilir.

En Kediseven Şehir

Kedi nüfusunun kırılmaz büyüsü altında İstanbul, belki de dünyanın en kediseven şehridir. Ünlü Amerikalı romancı Ernest Hemingway bir keresinde şöyle yazmıştı: "Bir kedi, bir başka kediye götürür." İstanbulluların çoğu bu sözü gerçekten kalplerine yerleştirmiş gibi görünüyor. Sokaklarda dolaşan yaklaşık 150.000 sokak kedisi var. Üstelik pencerelerden bütün gün somurtkan gözlerle dışarı bakan ev kedilerinden de bahsetmiyoruz bile! İstanbullular, evde ve sokakta kedilerle birlikte büyür, şehri onlarla paylaşır. Tramvay, sürücü yoldan geçerken bir birikintiden su içen bir kedi görürse durur. Biri sizinle şehir otobüsüne binebilir. Bir başkası hatta vapurla Boğaz'ı geçebilir. Bu sokak kedilerinin resmi bir sahibi yoktur ama nedense herkes tarafından benimsenirler.

Sokak Kedilerinin Koruyucusu: Mancacı

Yüzyıllardır şehrin kalbinde özel bir yeri olan İstanbul'un kedilerinin, ilk kez evcilleştirildikleri Mısır'dan geldiği düşünülüyor. Antik Mısırlılar kedileri kutsal varlıklar sayıyordu; Mezopotamya'da ise (bugünkü Türkiye'nin bir parçası) tahılı kemiricilerden korumak için çalıştırıldılar. Bilim insanlarına göre kediler yaklaşık 10.000 yıl önce Anadolu'dan dünyanın geri kalanına yayıldı. İstanbul'un en eski sakinlerinden biri olarak kediler, imparatorlukların yükselişine ve çöküşüne tanıklık etti; ancak şehrin gerçek gözdesi haline Osmanlı İmparatorluğu döneminde geldiler. Topkapı Sarayı'nda padişahlar leopar, çita ve kaplan gibi büyük, egzotik kediler beslerken (evcil bir kedi genetik yapısı itibarıyla teknik olarak yüzde 95 kaplandır), yerel hayır kurumları sokak hayvanlarının yeterince bakılmasını sağladı. Ve İstanbul'un kedi sevgisi, kelime anlamı tam olarak 'kedi bakıcısı' olan mancacı adlı gerçek bir mesleğe dönüştü.

Cihangir ve Moda'nın Kedileri

Bugün İstanbul'un Avrupa Yakası'nda Cihangir, Anadolu Yakası'nda Moda olmak üzere iki kedi merkezi bulunuyor. Halk arasındaki efsaneye göre dünyanın dört bir yanındaki denizciler, uzak diyarlarda gemilerindeki fareleri avlamak için kedi besliyordu. Bu gemiler Cihangir yakınlarındaki bir limana yanaştığında, yabancı kediler karaya çıkıp bu tarihi mahalleye tırmanıyordu. Bölgeyi keşfederken gemileri onlarsız demir alıyordu ve kediler şehirde yerleşik hayata geçmek zorunda kalıyor, böylece sokak kedilerine çeşitlilik katıyordu. Bugün bohem Cihangir semtinde asıl patron kedilerdir. Çok renkli kedi çeteleri sokaklarda dolaşıyor ve hayal edilebilecek her pozisyonda uzanarak martıların ve karakargaların canını sıkıyor. Cihangir hatta Bad Cat Şerafettin adında bir çizgi roman karakterine ilham verdi; bu serseri kedinin maceraları daha sonra animasyonlu bir komedi filmine dönüştürüldü. Sokak kedileri bir mahallenin mutluluk düzeyinin açık bir göstergesiyse, şehrin en moda yerlerinden biri olan Moda, İstanbul'un en mutlu yeri olabilir. Nefes kesen deniz kıyısı yürüyüş yolundan dar sokaklarına kadar bu mahalle kediler ve köpekler arasında bölünmüş gibi görünüyor; ama ikisi de yan yana mutlu mesut yaşıyor. Sokak kedilerini 'doğal yaşam alanlarında' gerçekten gözlemlemek istiyorsanız Maçka, Göztepe ve Fenerbahçe parklarında bir yürüyüş yapmayı deneyin. Kedilerin egemen olduğu bu parklar, İstanbulluların kedi tutkusunun somutlaşmış hali.

İstanbul'un Çevrimiçi Kedileri

Sonsuz sayıda sevimli selfie ile İstanbul'un kedileri dijital çağa da ayak uydurdu. On binlerce takipçisi olan çok sayıda sosyal medya hesabı, İstanbul'un sevimli kedilerini her gün dozunda sunuyor. Yalnızca #catsofistanbul etiketine bir göz atmak bile sizi bağımlı yapmaya yetebilir.

İstanbul'da bir kediyi nasıl sevebilirsiniz?

İstanbul'da birbirinden farklı pek çok kedi karakteriyle karşılaşacağınızdan şüphe yok. Bu yüzden onlara nasıl yaklaşabileceğinize dair birkaç ipucu: Bir kediyi okşamaya çalışırken özenli davranın. Bazıları insanlara çok sokulgandır, ama bazıları yalnız bırakılmayı tercih eder. Çömelerek kedinin seviyesine inmeyi ve elinizi yavaşça burnuna doğru uzatıp koklamasına izin vermeyi deneyebilirsiniz. Tepki olumluysa, onu okşayabilir ve hatta biraz daha ilgi gösterebilirsiniz. Olumsuzsa zorlamayın ve çabuk pençeye dikkat edin! Derler ki, bir kedinin gözünde her şey kedilere aittir. Belki de en iyisi, ilk hamleyi kediye yapmasına izin vermektir.