Gizli İstanbul: Balat’ta Bir Gün

Balat, İstanbul’un en eski ve en etkileyici semtlerinden biridir. Dar taş döşeli sokaklarına ve tarihi binalarına adım attığınız andan itibaren, İstanbul’da ve dünyada başka hiçbir yerde olmayan bir atmosfer hissedersiniz.

Semt, Eminönü’nün ötesinde, Haliç kıyısında biraz gizli kalmış durumda. Haliç’in kıyısındaki metro durağına (adı Haliç’tir) oldukça yakın ve rahatlıkla yürünebilecek bir mesafede. Haliç boyunca uzanan sahil yolu son derece keyifli; yol boyunca büyük parklar var ve aileler, Haliç’in en ucundaki Pierre Loti’ye kadar uzanan yürüyüş yolunda dolaşıyor.

İçeri adım attığınız andaBalat’ta bunların hepsi geride kalıyor; kendinizi geçmiş yılların İstanbul’unda buluyorsunuz. Hadi keşfe çıkalım!

Balat’ın Renkli Evleri

Belki de en simgesel özelliği Balat’ın, semtin eğimli taş döşeli sokakları boyunca uzanan renkli evleri. Bu evlerin çoğu 50 yıldan fazla, bazı durumlarda ise en fazla 200 yaşında olabiliyor. Bu tarihi ahşap evler şehrin en çok fotoğraflanan binaları arasında yer alıyor ve popülerlikleri nedeniyle birçok sokakta artık kafeler ve restoranlar bulunuyor; bu manzarayı durup hayranlıkla izleyebilirsiniz.

Ya da biraz dinlenmek isterseniz (unutmayın, bu sokakların çoğu OLDUKÇA dik!), bu evlerin basamaklarına oturabilirsiniz; insanlar tam olarak yüzyıllardır aynı basamaklarda mola veriyor!

Mahalle, birçok ailenin nesiller boyunca yaşadığı, inanılmaz derecede misafirperver bir yer. Sizinle konuşmaktan memnuniyet duyan ve kökeninizi soran yerlilerle tanışacaksınız; göreceğimiz gibi, yerlilerin birçoğu da oldukça çeşitli bir geçmişe sahip!

Balat’ın Çok Kültürlü Tarihi

Balat, şehirde geleneksel olarak azınlıkların yaşadığı bir semt olmuştur; birçok Yahudi ve Rum Ortodoks aile burayı evleri olarak seçmiştir. Etkileyici ve büyük Fener Rum Lisesi hâlâ burada faaliyet göstermektedir ve semtin dört bir yanından görülebilir. Kıyı boyunca, Viyana’da üretilen dökme demir işçiliğe sahip bir Bulgar kilisesi ile Rusya’dan hediye edilen bir çan kulesi bulunmaktadır.

Mahallede çok sayıda kilise ve hatta bir sinagog göreceksiniz – Bulgar göçmenler tarafından inşa edilen Yanbol Sinagogu. Sakinler bu çeşitliliğe, burada yaşamış birçok ünlü Türk’ün yanı sıra Eflak ve Boğdan prensi ile diğer önemli isimlerle karşılık veriyor. Vaftizci Yahya Kilisesi, dünyanın en ilginç kiliselerinden biridir; Osmanlı döneminde inşa edilmiş ve Yavuz Sultan Selim’in Mısır fethi sırasında gördüğü bir manastır örnek alınarak yapılmıştır.

Kısacası bu semt, şehrin en çeşitli bölgelerinden biri; tarihi binaları ve sakinleri, içinden geçtiğiniz anda bu hissi size veriyor.

Yeme-İçme ve Alışveriş

Son olarak, semtin çeşitliliği mevcut yeme-içme seçeneklerine de yansımış durumda; kafeler ve restoranlar ise gerçekten etkileyici. Burada yanlış bir tercih yapmak zor: bir köşeyi döndüğünüzde şehrin en eski kafelerinden birinin önünden geçiyorsunuz, bir köşe daha dönünce ise şehrin en eski meyhanesiyle karşılaşıyorsunuz; meyhane de geleneksel bir akşam yemeği mekânı türüdür.

Kıvrımlı taş döşeli sokaklardaki pazarlar, geleneksel el işi ürünler ve taze ürünler satmasıyla şehirde ünlü; semtin atmosferi bile pazarlarda dolaşmayı değer kılmaya yetiyor. Balat’ta büyük markalar bulamayacaksınız, ancak dünyanın her yerinde bulabileceğiniz türden şeyler bulacaksınız.