Dünyanın En Büyük Kanyonlarından Biri: Ihlara Vadisi

Milyonlarca yıl önce Hasan Dağı kompleksi dengesini yitirerek patladı. Oluşan volkanik tabakalar birçok dere yatağı ve oyuk meydana getirdi. Aynı kompleksin bir parçası olan Melendiz Nehri, Melendiz Dağı’ndan kuzeydoğuya doğru akmaya başladı. Çöken yatağı boyunca ilerleyen nehir, hava koşullarıyla aşınan kayaçları ve püskürük tüfleri oyarak kendine yatak açtı. Bu süreçte, Ihlara Vadisi’nin bulunduğu yerde 120 metreye varan dik yamaçlar bıraktı. Dünyanın en büyük kanyonlarından biri olan vadi işte böyle oluştu. Bu büyüleyici oluşum, tektonik hareketler ve Hasan Dağı’ndan çıkan püskürmelerle şekillendi. Melendiz Nehri’nin aşındırıcı etkisi, vadinin Maması Barajı’na ulaşana kadar uzanan 10 km’lik muhteşem bir manzara yaratıyor.

Bölgenin ilk sakinlerine “Peristremma”, yani “dönen suyun insanları” deniyordu. Sakinler Ihlara’yı seçti, ya da daha doğrusu Ihlara onları seçti; çünkü vadi kendine özgü bir mikroiklim yaratmıştı. Nehir kıyısında yaşam, vadinin içinde saklanmış gibi görünür. Sert görünümlü Anadolu bozkırının ortasında, Ihlara’nın kayalıkları bölgeyi dış dünyanın etkisinden korur. Su ve yeşilliğin bereketi ise tüm bölgeye yayılır. Gerçekten de bölge genel olarak karasal iklime sahipken vadideki iklim Akdeniz iklimine yakındır. Bu sayede, başta antep fıstığı olmak üzere çeşitli bitkiler burada gelişebilir.

Su, Mezopotamya’da en çarpıcı biçimde görüldüğü gibi, dokunduğu her yerde hayat verir ve en verimsiz topraklara bile can katar. Bu nedenle, bölgeye ilk ulaşan ve Roma zulmünden kaçan Hristiyanlar burada yerleşti ve başka yer aramadı.

Bölge kısa sürede Hristiyanlar için bir sığınak haline geldi ve Hristiyanlığın gelişebileceği bir merkez oldu. Miladi 4. yüzyılda Kapadokyalı Babalar olarak anılan birçok önemli Hristiyan ilahiyatçı yetişti. Bunların en önemlilerinden Sezareli Basileios, kardeşi Nyssalı Gregorius ve Üçlü Birlik öğretisinin başlıca savunucusu Nazianzuslu Gregorius’tur.

Ihlara Vadisi, idari olarak Aksaray iline bağlı Güzelyurt ilçesinin sınırları içinde yer alıyor. Ancak şu anda en yakın havalimanı Nevşehir’de bulunuyor. Bölgeye gelmek isteyenler Nevşehir-Kapadokya Havalimanı’na inebilir ve Nevşehir şehir merkezinden bölgeye günlük gezi düzenleyen bir tur seçebilir. Aksaray merkezinden bölgeye her saat başı toplu taşıma seferleri de bulunuyor.

İlk durağımız Belisırma köyü olacak. Vadide yaklaşık 4 km yürüyüş yapacak, 382 basamaklı merdivenle başlayacağız. Girişe geri dönmek ya da Selime köyüne kadar uzanan patikada daha ileri gitmek isterseniz, yürüyüş için iyi donanımlı olduğunuzdan emin olun.

Yerleşen ilk Hristiyanlar, tüf kayaçlarının işlenebilirliğini fark etti ve evlerini ile sosyal tesislerini bu kayalara oyarak petek gibi bir kent oluşturdu. Bu kentin kurulmasıyla bölge Hristiyanlığın merkezlerinden biri haline geldi. Melendiz ile birlikte bölge, zamanla yüzden fazla kayaya oyulmuş kilise ve birçok evi barındıran önemli bir doğal, tarihi ve kültürel alan haline geldi.

Daha önce de belirttiğimiz gibi, vadinin yüksek ve dik yamaçları doğal bir kale oluşturuyor. Bu nedenle vadi, keşişler ve münzeviler için de önemli bir sığınak oldu. Hristiyanlık öğretisini bilen ve Latince okuyabilen kişiler çok azdı. Bu yüzden ikonografi, Hristiyanlık mesajını geniş kitlelere ulaştırmanın ve dini uygulamaları ritüel haline getirmenin önemli bir yoluydu.

Freskli kiliseler o kadar popüler hale geldi ki sayıları büyük ölçüde arttı. Bu kiliselerin 105 tanesinden 14’ü bugün ziyaret edilebiliyor. Bu kiliseler vadinin iki yakasında yer alıyor.

Yolculuğunuza en ideal şekilde Ihlara köyüne yakın başlangıç noktasından vadiye inerek başlayabilirsiniz. Burada durup vadiye bakın. Acele etmek istemeyiz; zamanınızı ayırın, tarihin ve doğanın ihtişamı içinde yürüyüşünüzün tadını çıkarın.

İlk patika sizi 4 km sonra en yakın kasaba olan Belisırma’ya ulaştırır. Tabii ki rota Ziga, Yaprakhisar ve Selime’ye doğru uzatılabilir. Bu güzergâh üzerinde de birçok kilise ziyaret edilebilir.

Yürüyüşe Ihlara’dan başlamak, zaman çizelgesini kavramak açısından önemlidir. Vadideki kiliseler farklı dönemlerin etkilerini yansıtır. Ihlara’ya en yakın olanlar yerel motiflerle süslüdür ve doğunun Suriye ve Pers örneklerini izler. Belisırma’dan başlayan diğer grup ise Makedonya sanatının etkisiyle yapılmış, 10. ve 11. yüzyıllara ait Bizans tarzı kiliseleri temsil eder.

Ihlara ile Belisırma arasındaki popüler iniş rotasının ilk bölümünde karşınıza çıkacak ilk kilise Ağaçaltı Kilisesi (Daniel Pantonassa Kilisesi) olacak. Bu kilisede İsa’nın üç Magi ile ilk karşılaşmasından göğe yükselişine kadar uzanan yolculuğu takip edilebilir.

Sıradaki kilise Yılanlı Kilisesi (Yılan Kilisesi). Bu kilise, görsel öğelerin ahlaki mesajları iletmek ve öğretici birer araç olarak nasıl kullanıldığına güzel bir örnektir. Kilisenin batı duvarında, yılanlar tarafından saldırıya uğrayan ve cezalandırılan dört kadın tasvir edilmiştir. Kilisenin adı da buradan gelir. Birincisi çocuklarını terk eden bir kadın, ikincisi yavrusunu emzirmeyi reddettiği için orada, üçüncüsü iftira attığı için, dördüncüsü ise itaatsizlik ettiği için orada yer alır.

Ziyaret edilebilecek diğer 14 kilise şunlardır: Sümbüllü, Kokar, Prenliseki, Eğritaş, Direkli, Kırkdamaltı (Aziz Georgios), Karagedik, Ala, Bezirhane, Bahattin Samanlığı ve Batkın kiliseleri.

Bunların arasında Kırkdamaltı Kilisesi özel bir yere sahiptir. Selçuklulara bağlı Kapadokyalı bir emir olan Amirarzes Basileios Giag(coupes)’in eşi, Gürcü prensesi Tamara’nın yardımı ve emriyle, yüce şehit Aziz Georgios’un anısına inşa edilmiştir. Kilisenin kuzeybatı nişinde, azizi tasvir eden freskin yanında bir kitabe bulunur. Kitabede II. Mesud “emirlerin emiri” olarak anılır. Ayrıca II. Andronikos Palaiologos’un onun hizmetinde bulunduğu ve Hristiyanlarla Müslümanların barış içinde bir arada yaşamayı kabul ettiği belirtilir.

Buna rağmen bu tarihi ve kültürel mirasın hiçbirini diğerlerinden üstün tutamayız. Vaktiniz ve isteğiniz varsa, bu hikâyelerin derinliğine dalabilmek için turu tamamlamanızı şiddetle öneririz.

Vadinin atmosferinden doyamıyorsanız, Aksaray ve Niğde Arkeoloji Müzelerinde Ihlara Vadisi’nden çıkarılan, 10. yüzyıla tarihlenen mumyaların sergilendiğini de belirtelim. Bu müzeler bölge hakkında daha fazla hikâye de sunuyor. Vadi kollarını açmış sizi yolculuğa davet ediyor ve eminiz ki bundan tam anlamıyla keyif alacaksınız!