La cuisine turque est intrinsèquement saine et a un caractère profondément saisonnier, offrant de nombreux plats élaborés à partir de la multitude de produits frais disponibles.
Les saveurs et les épices qui font partie de la cuisine turque sont non seulement délicieuses, mais elles ont également des propriétés antioxydantes, contribuant à réduire le cholestérol, à éliminer les toxines et à renforcer l'immunité.
La caractéristique déterminante de la cuisine méditerranéenne est qu'elle utilise des ingrédients frais locaux, ce qui permet de proposer des plats très savoureux, à la fois substantiels, mais pas trop lourds. L'environnement fertile permet de produire un grand assortiment d'excellents produits végétaux, ainsi que de l'huile d'olive de qualité supérieure et une large variété d'épices. Tout cela contribue à une alimentation saine et variée. Les épices et l'huile d'olive ne sont pas les mêmes d’une ville à l’autre.
Outre le vaste menu de poisson et de viande, la Türkiye propose aussi de nombreux plats à base de légumes provenant de produits locaux cultivés dans les fertiles terres de l’Égée et de la Méditerranée. La plupart sont servis en apéritif, avant de passer au plat principal. Le nom collectif désignant ces entrées ou plats d'accompagnement est mézé.
Traditionnellement disposées au milieu de la table, ces mets sont savourés lentement accompagnés souvent d’un rakı (une boisson alcoolisée très prisée en Turquie).
Certaines variétés de mézé les plus emblématiques sont élaborées à base de :
Salade d'aubergines grillées (Patlıcan Salatası)
Feuilles de vigne farcies (Dolma)
Pâte de piment fort (Acılı ezme)
Artichauts (Enginar)
Yaourt aux épices (Haydari)
L'Anatolie est la terre où poussent d’intéressantes herbes. Ces herbes sont caractéristiques de l’Égée et leurs goûts particuliers aromatisent la cuisine locale. Certaines possèdent des propriétés nutritionnelles et médicinales bénéfiques.
Ebegumeci - Mauve
Poussant naturellement dans l’ensemble de la Türkiye et en particulier, dans la région égéenne, les mauves font partie de la grande famille des Malvacées dont le coton, le gombo et l'hibiscus. Plante comestible, elle est souvent cuite à l'huile d'olive. Il semble que ses feuilles ont des propriétés curatives et sont utilisées comme cataplasme pour réduire l'inflammation. Elles sont particulièrement indiquées pour traiter les furoncles et les kystes de la peau.
Arapsaçı - Fenouil
Le fenouil ressemble à première vue à l'aneth, mais sa saveur est assez différente. Ses graines, ses feuilles et ses tiges sont utilisées en cuisine. À l’exemple de nombreuses autres herbes sauvages égéennes, cette plante est traditionnellement sautée avec de l'huile d'olive et des oignons. Le fenouil est généralement utilisé pour parfumer l'agneau ou le börek.
Turp Otu - Feuilles de radis
Riches en saveur et en vitamines, et au puissant pouvoir antioxydant, les fanes de radis doivent être utilisées aussi souvent que possible. Cuites à feu doux avec de l'ail et du yaourt dans une salade, ou avec des œufs, les fanes de radis sont particulièrement consommées dans toute la région égéenne. Les habitants pensent aussi que les fanes de radis ont des effets bénéfiques pour la santé des reins et du foie, ainsi que pour le traitement des rhumatismes, de l'asthme et d’autres troubles liés à la respiration. Pourquoi ne pas tester par vous-même ces hypothèses ?
Deniz Börülcesi – salicorne
La salicorne pousse abondamment le long du littoral turc. Ce délicieux légume de mer est mieux dégusté sous forme de mézé, cuit simplement dans de l'huile d'olive avec du jus de citron frais ; quoi de plus évocateur de l'été ? La salicorne est riche en iode, un minéral jouant un rôle essentiel au niveau de la glande thyroïdienne.
Şevketi Bostan - Chardon béni
Aussi connu sous le nom de chardon-Marie, on le trouve habituellement en janvier. Cette herbe peut être utilisée dans les salades, cuite avec de la viande ou simplement dans l'huile d'olive et consommée seule. L'agneau au chardon béni est un plat préparé dans toute la Türkiye. Les habitants trouvent dans le chardon béni un remède contre les problèmes au niveau des reins et de digestion.
Kuzu Kulağı - Oseille
Herbe-légume détoxifiant au goût amer. Il s’agit d’une herbe puissante, avec une teneur élevée en vitamines A et C en plus du calcium, potassium, magnésium et phosphore. Les feuilles sont traditionnellement infusées comme thé pour réduire la fièvre et l'inflammation, tandis que le jus extrait des feuilles et des tiges agit comme diurétique et nettoyant des reins.
Radika - Pissenlit
Plante largement utilisée pour ses propriétés santé et médicinales. Les feuilles peuvent être consommées crues, cuites, séchées ou infusées. Les feuilles de pissenlit ressemblent à celles de la moutarde et peuvent être utilisées à des fins similaires. Les jeunes feuilles et bourgeons généralement consommés crus, au goût légèrement amer, constituent un ingrédient savoureux des soupes et des salades. Les feuilles et les tiges sont riches en vitamines A et C et ont une teneur élevée en fer, calcium et potassium.
Isırgan - Ortie
L’Isırgan, également connu sous le nom de dalağan ou dalan, est l'une des plus anciennes herbes connues. Utilisées depuis des siècles dans la cuisine et les remèdes homéopathiques, ses feuilles et ses racines ont diverses applications. Ceux qui vont manipuler l'ortie doivent s’assurer de porter des gants, car les feuilles ont des poils urticants, un mécanisme de défense naturel. Aux possibles vertus médicinales susceptibles de soulager des infections pulmonaires, des rhumes, des troubles du système digestif, voire la rougeole, ses feuilles sont consommées sous forme de tisane.
