Voyage aux origines de la civilisation
La Türkiye, située au carrefour des civilisations, recèle tant de récits historiques à démêler : à chaque étape marquante de sa fascinante évolution, on y trouve les vestiges de l'histoire humaine. La prochaine fois que vous préparerez votre voyage, pensez à inscrire sur votre liste l'un des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO du pays. Du Néolithique à l'Empire ottoman, chaque coin de la Türkiye conserve ses vestiges historiques célèbres, qui racontent en silence l'histoire de puissantes civilisations ayant autrefois étendu leur influence sur ces terres. Les premières implantations humaines, vieilles de douze millénaires, les grands temples et les cités de l'Antiquité, les églises cachées du christianisme naissant, ainsi que les grandes mosquées et les palais de l'Empire ottoman, offrent aux visiteurs de la Türkiye une multitude de découvertes. Dix-neuf de ces hauts lieux ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO pour leur « valeur universelle exceptionnelle ». Vous pourriez souhaiter en ajouter quelques-uns à votre itinéraire afin d'admirer en Türkiye « le génie créateur de l'humanité », dont certains se trouvent aussi dans des paysages d'une beauté naturelle exceptionnelle.
Les premiers pas de l'humanité
Le voyage historique à travers l'Anatolie commence au Néolithique, avec Göbeklitepe, le plus ancien lieu de culte du monde, qui remonte à environ 9600 av. J.-C. Au pied des majestueux monts Taurus, face aux pentes arides de la plaine de Harran, ce site compte parmi les plus importants de l'âge néolithique, antérieur à Stonehenge et aux pyramides égyptiennes. L'ensemble de cercles formés par des piliers de pierre en forme de T, aux sculptures complexes, témoigne de la puissance mystique d'un lieu de culte plus ancien que l'histoire elle-même.
Les royaumes antiques d'Anatolie
Le tumulus d'Arslantepe est un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO, lié au monde mésopotamien puis à la civilisation hittite ; un palais royal mis au jour y fait aujourd'hui office de musée à ciel ouvert. Bien sûr, aucun voyage dans le temps en Anatolie ne serait complet sans une ascension du mont Nemrut, qui culmine à 2 400 mètres d'altitude et qui récompense amplement l'effort par le monumental sanctuaire funéraire d'Antiochos Ier Théos, roi de Commagène (69-34 av. J.-C.), le plus célèbre souverain du royaume de Commagène. Les statues colossales de ce sanctuaire, sans égales dans le monde antique, donnent l'impression d'être transporté dans un autre univers, au sommet d'une montagne, loin de tout.
L'épanouissement culturel de la période classique
Au nord-ouest de Bergama, les vestiges de la période hellénistique se dévoilent à travers Pergame, jadis centre politique et intellectuel, cité du savoir et de la culture, et siège de la bibliothèque de Pergame, qui comptait près de 200 000 volumes. Nichées dans le paysage naturel, accompagnées du vent d'été, ses grandes colonnes se dressent encore aujourd'hui, défiant le temps. L'Asklépieion de la ville (sanctuaire d'Asclépios) comptait parmi les plus anciens et les plus vastes centres de soins de l'Antiquité. Une autre merveille de l'Antiquité se trouve à Aphrodisias, jadis célèbre pour son temple d'Aphrodite et ses exquises sculptures en marbre : une cité dont les colonnes, les frontons, le théâtre, les sarcophages et la porte monumentale subsistent encore en partie, et qui continue de dégager une grandeur singulière. Le stade d'Aphrodisias est sans doute l'œuvre la plus magnifique de la cité et le stade antique le mieux conservé de la mer Égée.
L'Anatolie au Moyen Âge
Telle un monde de conte de fées surgissant du paysage naturel, la ville de Göreme et ses monastères chrétiens datant des VIIIe au XIe siècles sont un lieu de pèlerinage et d'émerveillement. Les visiteurs peuvent séjourner dans des hôtels troglodytes creusés dans le tuf calcaire local, à l'image des fascinants sites historiques eux-mêmes, et se réveiller à l'aube pour admirer la beauté de la région depuis une montgolfière au lever du soleil. Un autre site archéologique important, Ani, fut une grande métropole autrefois connue comme la ville des mille et une églises. Véritable joyau de l'urbanisme médiéval, les édifices qui subsistent se dressent silencieusement dans la nature, exhalant discrètement leur puissance subtile, héritée des dynasties chrétiennes et musulmanes. Véritable bastion musulman, la grande mosquée et l'hôpital de Divriği comptent parmi les plus importantes réalisations architecturales de l'Anatolie, notamment l'ornementation tridimensionnelle des deux portails, qui marquent à jamais la mémoire de quiconque les contemple. Il en va de même pour la ville de Diyarbakır, trésor d'histoire, avec la forteresse de Diyarbakır et le paysage culturel des jardins de Hevsel, région fertile près du Tigre, tout aussi inoubliables en raison de leur état de conservation exceptionnel.
Les sièges du trône ottoman
Un voyage historique à travers la Türkiye ne saurait être complet sans admirer la splendeur de l'Empire ottoman. Bursa fut la première capitale de l'Empire entre 1335 et 1363 et possède de fascinants monuments, dont la Grande Mosquée de Bursa (Ulu Camii), le Bazar de la soie, la Mosquée verte et les tombeaux d'Osman et d'Orhan, les fondateurs de l'Empire ottoman. Si cela ne suffisait pas, la proche Cumalıkızık illustre également l'architecture civile ottomane, avec son village de maisons en bois colorées ; d'autres témoignages se trouvent à Safranbolu, l'une des villes ottomanes les mieux conservées. Pourtant, on ne saurait évoquer l'époque ottomane sans mentionner le grand architecte et ingénieur civil en chef Mimar Sinan, l'une des figures majeures de la période classique de l'architecture ottomane, auteur de plus de 300 édifices remarquables. La mosquée Selimiye et son complexe social comptent parmi ses réalisations les plus notables, véritable chef-d'œuvre qui émerveille ses visiteurs près d'Edirne, la deuxième capitale de l'Empire ottoman. La véritable beauté et l'influence de l'époque ottomane commencent lorsque Istanbul devint le siège des souverains ottomans. L'une des plus riches expositions à ciel ouvert au monde, la péninsule historique d'Istanbul abrite non seulement d'exquis monuments ottomans, comme le palais de Topkapı, la mosquée du Sultan Ahmet (la Mosquée bleue) et la mosquée Süleymaniye, mais aussi des merveilles de l'Empire romain d'Orient, telles que les remparts de Constantinople, Sainte-Irène, la petite Sainte-Sophie, la grande mosquée Sainte-Sophie et la mosquée Zeyrek (monastère du Pantocrator). Ces monuments antiques ont été protégés par les Ottomans pendant des siècles, afin que nous puissions encore admirer leur grandeur, à l'instar de tous les autres vestiges d'une histoire si riche, remontant aux origines de l'humanité, disséminés à travers le pays, attendant d'être découverts et jamais oubliés.
