Arslantepe : le site UNESCO où est née la société étatique

Arslantepe, site archéologique vieux de 8 000 ans à Malatya, est un tumulus néolithique où plusieurs établissements ont été mis au jour, superposés les uns aux autres. Vaste zone monumentale où est née la société étatique, Arslantepe a récemment été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Située en un point privilégié de la fertile plaine de Malatya, Arslantepe est un tumulus haut de 30 mètres, d'environ 4,5 hectares, formé par la superposition d'établissements bâtis les uns sur les autres pendant des millénaires. Il se trouve à quelque 12 kilomètres de la rive ouest de l'Euphrate, et est bordé, de l'autre côté, par les pentes de la chaîne de l'Anti-Taurus. Arslantepe fut occupé aux VIe et Ve millénaires avant notre ère, mais sa période la plus marquante et la plus prospère fut le IVe millénaire, au cours duquel le complexe palatial fut construit. Les Hittites appelaient Arslantepe « Malatiya », tandis que les sources assyriennes tardives et ourartéennes la désignent sous les noms de « Melid », « Meliddu » ou « Meliteya ». L'un des plus grands tumulus de Türkiye, Arslantepe aurait accueilli de nombreuses civilisations au fil de plusieurs millénaires. Les indices suggèrent une occupation brève à l'époque néo-assyrienne, puis le site fut réoccupé à l'époque romaine avant d'être finalement utilisé comme cimetière à l'époque byzantine. Arslantepe témoigne de changements fondamentaux dans les relations humaines pendant la période de formation de l'État, qui a impliqué les sociétés de l'Anatolie orientale et de Mésopotamie tout au long du IVe millénaire avant notre ère. Le site est un témoignage exceptionnel de la première apparition de la société étatique au Proche-Orient, initialement liée à la grande civilisation d'Uruk du IVe millénaire. Cet échange de traditions culturelles et de valeurs sociales a abouti à l'émergence de nouveaux systèmes sociaux et politiques fondés sur des hiérarchies, des différences sociales, des privilèges économiques et de nouveaux rapports de pouvoir. Ceux-ci ont à leur tour conduit à de nouveaux développements dans l'architecture monumentale, la technologie administrative et l'iconographie du pouvoir dans la représentation artistique.