3 tours historiques d'Istanbul
Tour de Galata (Galata Kulesi)
Considérée comme l'une des plus anciennes tours au monde, la tour de Galata fut d'abord construite en 507-508 de notre ère pour servir de tour de guet contre les incendies. Depuis, elle est devenue l'un des symboles de l'esprit éternel d'Istanbul.
Comme le dit le proverbe, les bonnes choses prennent du temps : il a fallu plus de 1 500 ans à la tour pour prendre son apparence actuelle. Elle a été réparée et même reconstruite à plusieurs reprises ; la tour actuelle fut érigée par les Génois en 1348. Sous le règne du sultan Mahmud II, la tour de Galata a acquis son aspect actuel grâce à l'ajout de son célèbre toit conique et des deux derniers étages.
En raison de son histoire riche en restaurations et renouvellements, la tour présente une grande diversité de styles sur ses étages. Les trois premiers, par exemple, reflètent les caractéristiques de l'architecture génoise, tandis que les autres présentent un style ottoman distinctif.
Plusieurs récits ont également contribué à la renommée de la tour de Galata.
Par exemple, bien que les historiens modernes soient en désaccord avec Evliya Çelebi, son célèbre récit de voyage mentionne Hezârfen Ahmet Çelebi qui, selon Evliya Çelebi, aurait utilisé une paire d'ailes en bois pour voler depuis la tour de Galata jusqu'au quartier d'Üsküdar, sur la rive asiatique d'Istanbul.
Tour de la Vierge (Kız Kulesi)
Une autre légende répandue veut que l'on soit destiné à épouser la personne avec laquelle on gravit la tour historique. Cela a donné naissance à la tradition selon laquelle de nombreux couples font la queue pour accéder à la célèbre terrasse d'observation de la tour.
La tour de la Vierge se trouve sur un petit îlot proche du détroit du Bosphore. On ne sait pas exactement quand elle fut construite, mais son style architectural renvoie aux années 300 av. J.-C. Ayant servi de poste de douane pour les navires, l'îlot aurait été relié à la rive asiatique par un mur de défense dont les vestiges sous-marins sont encore visibles.
Comme la tour de Galata, la tour de la Vierge aurait été réduite à l'état de ruine par plusieurs catastrophes naturelles. Le kiosque en verre et le dôme recouvert de plomb ont été ajoutés lors de la restauration. Aujourd'hui, le rez-de-chaussée de la tour abrite un restaurant et le toit un café. On y trouve aussi un musée à entrée gratuite.
Tour de Beyazıt (Beyazıt Kulesi)
Plusieurs légendes ont contribué à la renommée de la tour, mais l'une d'elles éclipse les autres, au point que la tour est appelée « tour de Léandre » en référence à ce récit. Léandre (ou Léandros) était un jeune homme originaire de l'autre rive du détroit, qui tomba amoureux d'Héro, une prêtresse d'Aphrodite. Chaque nuit, il traversait l'Hellespont (les Dardanelles) à la nage pour la rejoindre. Héro allumait une lampe au sommet de sa tour pour guider son chemin. Mais une nuit d'hiver orageuse, les vagues projetèrent Léandre à la mer et le vent éteignit la lumière d'Héro. Selon la légende, Léandre, égaré, se noya tragiquement.
La tour de Beyazıt est une tour de guet contre les incendies haute de 85 mètres, située sur le campus principal de l'université d'Istanbul. À une certaine époque, un système d'éclairage spécifique fut mis au point, et la tour s'en servait pour communiquer les prévisions météorologiques aux habitants d'Istanbul.
Aujourd'hui, la tour est l'un des repères de la ville et offre une vue panoramique sur Istanbul. Elle est située au sommet de l'une des sept collines de la ville. En montant dans la tour, on aperçoit toutes les collines sur lesquelles Constantin le Grand bâtit Constantinople, l'ancien nom de la ville avant qu'elle ne devienne Istanbul.
La tour n'est actuellement ouverte qu'aux étudiants de l'université d'Istanbul, mais des projets prévoient de la transformer en musée public.
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