10 sites archéologiques incontournables à découvrir en Türkiye

La Türkiye possède une histoire riche, diverse et stratifiée. Avec des sites archéologiques remontant au néolithique, comme Göbeklitepe, des cités mythiques comme Hattusa, dont les secrets sont encore en cours de découverte, et de célèbres cités antiques comme Éphèse, Pergame et Troie, la Türkiye vous attend pour percer les mystères de son passé. Que vous souhaitiez simplement explorer des ruines en bateau, comme la cité engloutie de Kekova sur la Méditerranée, ou Olympos un peu plus loin sur la côte. Ou que vous soyez un explorateur passionné, désireux d'en apprendre le maximum sur les anciens habitants de Çatalhöyük : la Türkiye et ses contes antiques vous attendent.

1. Éphèse

Éphèse était la cité la plus importante de l'Empire romain après Rome. Capitale de l'Asie Mineure, elle était riche, prospère et très cultivée. Avec la bibliothèque de Celsus reconstruite, son vaste amphithéâtre, le temple d'Artémis, un odéon et des lieux clés de l'histoire chrétienne, Éphèse est incontournable pour la plupart des visiteurs. Non loin de l'actuelle İzmir, l'antique cité d'Éphèse est une excursion d'une journée facile depuis la côte égéenne.

2. Hattusa

Hattusa est l'ancienne capitale des Hittites. Longtemps considérée comme un simple mythe, le site de Hattusa a été découvert à la fin des années 1800. Les fouilles s'y poursuivent, les archéologues s'efforçant de comprendre le peuple qui y a vécu. Hattusa se trouve en Anatolie centrale, à environ 200 km à l'est d'Ankara, la capitale de la Türkiye.

3. Göbeklitepe

Göbeklitepe compte parmi les découvertes archéologiques les plus importantes jamais faites et a été décrit comme ayant changé la face de l'histoire humaine. Découvert seulement dans les années 1960, il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2018. Les fouilles ont commencé en 1995 et ont révélé que Göbeklitepe remonte au Xe–VIIIe millénaire av. J.-C., soit il y a 12 000 ans ! Considéré comme le premier temple du monde, Göbeklitepe fait partie des plus anciens édifices religieux au monde. Le site comprend une carrière, des piliers aux sculptures distinctes, des gravures et des sculptures, qui formeraient un vaste complexe d'une vingtaine de temples distincts. Göbeklitepe se trouve près de l'antique cité de Şanlıurfa, et certains des plus grands piliers mis au jour lors des fouilles sont exposés au musée archéologique de Şanlıurfa.

4. Olympos

Olympos est aujourd'hui une petite station balnéaire, avec des routards et une multitude de bungalows. Sous la domination lycienne, Olympos, qui disposait d'un port maritime stratégique, contribuait à relier les villes de la Méditerranée. La cité fut abandonnée au XVe siècle, mais des traces de l'habitat subsistent. Aujourd'hui, la zone est envahie de verdure, des arbres poussant parmi les ruines lyciennes de la ville qui fut jadis prospère. Olympos est le paradis des amateurs de plein air, avec accès à la mer, plongée, escalade et bien d'autres activités, à proximité de Dalaman sur la côte méditerranéenne.

5. Kekova, les ruines englouties

Kekova, près de Kaş sur la côte méditerranéenne, est un site de fouilles hors du commun. Il est sous l'eau ! Plutôt que de flâner parmi les vestiges de la cité, prenez un bateau ! Naviguer au-dessus des ruines immergées de Dolchiste, une ancienne colonie lycienne, est impressionnant. La cité a été en partie engloutie à la suite d'un séisme au IIe siècle. Une excursion d'une journée depuis Kaş, toute proche, est facile et abordable.

6. Patara

L'antique cité de Patara se dresse sur la côte méditerranéenne de la Türkiye, à courte distance des aéroports de Dalaman et de Fethiye. Patara remonte à l'Antiquité grecque : elle aurait été fondée par Patarus, fils d'Apollon. De fait, à l'époque antique, la cité prospérait en grande partie grâce à son port naturel. Ce port permit à la ville de devenir un grand centre maritime et commercial sous domination romaine. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer un vaste site comprenant le bouleutérion (bâtiment du parlement), le théâtre antique, des complexes thermaux, des sarcophages antiques et la grande promenade reconstruite. Plus près de l'ancien rivage se trouve l'un des plus anciens phares connus au monde. Construit par l'empereur romain Néron en 65 apr. J.-C., le phare témoigne de l'importance de Patara dans la région sous domination romaine.

Patara antique fut un remarquable exemple de démocratie florissante en harmonie avec la nature. Le parc national protégé qui s'étend aujourd'hui en témoigne : il englobe à la fois la zone boisée entourant le site fouillé et la zone marine qui le borde, longeant une plage de sable de 12 km. En été, la plage est un site de nidification clé pour les tortues caouannes, tandis que la zone boisée qui s'étend jusqu'aux collines voisines regorge d'oiseaux et de flore propres à la région.

7. Çatalhöyük

Çatalhöyük est l'une des plus anciennes structures de la Türkiye et présente de magnifiques peintures et gravures rupestres datant du Néolithique. Ce site n'a été découvert que dans les années 1950 et les fouilles se poursuivent afin de mieux comprendre la structure et son rôle. Çatalhöyük se situe à l'est de la ville de Konya.

8. Nemrut

Le mont Nemrut est l'un des sites archéologiques les plus fascinants et impressionnants de la Türkiye. Édifié à l'époque hellénistique par le roi Antiochos Ier de Commagène, le mont Nemrut est un hiérothésion, c'est-à-dire un temple-tombeau et une demeure des dieux, qu'Antiochos fit construire pour s'honorer de son vivant et après sa mort. Ce monument imposant comprend des statues d'un lion et d'un aigle, considérés comme les gardiens du site, ainsi que des statues de divinités et des inscriptions retraçant la lignée ancestrale d'Antiochos et des légendes issues des traditions grecque et perse. Situé en Anatolie orientale, le mont Nemrut est un site archéologique à ne pas manquer.

9. Troie

Troie apparaît dans l'Iliade d'Homère, qui raconte la guerre de Troie. Ce site remonte à 3000 av. J.-C. et présente des vestiges de fortifications anciennes, dont des murailles, des portes et des tours de guet. Le site se trouve près de Çanakkale et est facilement accessible depuis les villes voisines.

10. Pergame

Capitale de son propre royaume de Pergame, la cité fut une puissante ville de l'époque hellénistique. Fondée au IIIe siècle av. J.-C., les vestiges de cette cité antique comprennent un théâtre taillé à flanc de colline, des traces de temples, des complexes thermaux et bien d'autres éléments qui ornent le site. Située près de la ville moderne de Bergama.