Ahlat

Ahlat, une ville historique du district de Bitlis, au nord-ouest du lac de Van, accueille les visiteurs avec un spectacle saisissant de pierres tombales glorieuses datant de la période Seldjoukide.

Grâce à sa situation géographique, Ahlat a été un pont entre les civilisations Orientale et Occidentale tout au long de l'histoire. Ahlat a joué un rôle très important dans la migration des Turcs d'Asie centrale vers l'Anatolie.

Tout au long de l'histoire, l'importance d'Ahlat a été établie par son emplacement sur les routes reliant l'Asie à l'Anatolie, son climat chaud pour les normes de la région de l'Anatolie Orientale, ses terres fertiles, l'abondance de matériaux locaux adaptés à la construction, et ses ressources en eau.

Juste à l'ouest d'Ahlat se trouve une tombe polygonale du XIIIème siècle, Usta Şağirt Kümbeti (Ulu Kümbeti), à 300 m de la route. C'est la plus grande tombe Seldjoukide de la région.

Plus loin sur la route, sur la gauche, se trouve un musée et, derrière, le vaste Selçuk Mezarlığı (Cimetière Seldjoukide), avec des pierres tombales en forme de stèle, faites de tuf volcanique gris ou rouge recouvert de lichen, avec des motifs complexes en forme de toile et des bandeaux de lettres Coufiques.

Au fil des siècles, les tremblements de terre, le vent et l'eau ont placé des pierres à tous les angles, un spectacle saisissant avec le spectaculaire Mont Nemrut en toile de fond. Sur la plupart des rochers, un corbeau fait office de sentinelle, et des tortues patrouillent dans les ruines.

Sur le côté nord-est du cimetière se trouve l'insolite Bayındır Kümbeti ve Camii (Tombeau et Mosquée de Bayındır") qui date de 1477. Elle possède un porche à colonnades et un mihrab, une niche indiquant la direction de la Mecque.

Parmi les autres sites, citons les Çifte Kümbet (Tombes Jumelles), à environ 2 km de l'ancien musée en direction du centre-ville, et l'Ahlat Sahil Kalesi (Forteresse d'Ahlat au bord du lac), au sud des Çifte Kümbet, qui a été construite sous le règne de Soliman le Magnifique.