La Türkiye est renommée pour sa riche histoire et ses nombreux sites archéologiques. Parmi ses nombreuses merveilles, la ville antique d'Aphrodisias est un témoignage unique des époques hellénistique et romaine. Nommée d'après Aphrodite, la déesse de l'amour, Aphrodisias est un trésor de joyaux historiques qui attendent d'être explorés. Les origines de la ville remontent aux établissements préhistoriques vers 5000 avant notre ère. Aphrodisias, qui était un petit village au VIème siècle avant notre ère, a commencé à se transformer avec la création du premier temple d'Aphrodite pendant cette période. Ce n'est qu'au IIe siècle avant notre ère qu'une ville planifiée en grille a été construite, abritant environ 15 000 personnes.

Aphrodisias s'impose comme une illustration remarquable du paysage urbain d'une cité gréco-romaine située à l'intérieur de l'Asie mineure. Parmi sa gamme impressionnante de structures de marbre, plusieurs présentent des qualités distinctives dans leur conception architecturale. Le Sebasteion, complexe religieux complexe dédié à la vénération d'Auguste et des empereurs Julio-Claudiens, illustre une fusion unique de traditions artistiques des cultures hellénistique, romaine et aphrodisienne locale.

Aphrodisias est une ville qui met vraiment en valeur la maîtrise architecturale de l'époque romaine. Le stade de la ville est une merveille de l'ingénierie ancienne, et il est l'un des stades romains les mieux préservés au monde. Cette structure massive, qui pouvait contenir jusqu'à 30 000 spectateurs, était le lieu de courses de chars palpitantes et de compétitions sportives. En vous promenant dans ses rangées de sièges de pierre, vous pouvez presque entendre les échos des foules en délire et ressentir l'adrénaline des jeux anciens.

Tout aussi impressionnant est le théâtre de la ville, une structure qui témoigne véritablement de la vie culturelle trépidante d'Aphrodisias. Avec une capacité de 8 000 spectateurs, le théâtre présente des reliefs complexes et des bâtiments de scène bien préservés. Le "Mur des Archives" du théâtre abrite un assortiment méticuleusement entretenu de documents impériaux officiels détaillant la position de la ville sous le gouvernement de l'Empire. À l'intérieur du théâtre, vous pouvez également trouver un exemple précoce d'une structure de scène ornée d'une façade édiculée. L'orchestre semi-circulaire, le skene avec sa façade majestueuse et le coin salon à gradins contribuent tous à la grandeur de cette structure. Assis dans les sièges du public, on peut facilement imaginer les représentations théâtrales, les concerts de musique et les réunions publiques qui s'y déroulaient autrefois.

La transformation du Temple d'Aphrodite en cathédrale vers l'an 500 AD est sans égal par son ingéniosité technique et son impact profond. En outre, le Tetrapylon, servant de porte d’accès principale au Sanctuaire extérieur d'Aphrodite, a été méticuleusement préservé, mettant en valeur ses embellissements architecturaux complexes et magnifiquement sculptés.

Le Culte d'Aphrodite avait une importance primordiale à Aphrodisias. Le sanctuaire situé à Aphrodisias comportait une statue de culte distinctive d'Aphrodite, servant de symbole déterminant pour la ville. Cette représentation d'Aphrodite à Aphrodisias mélangeait des éléments d'une déesse de la fertilité archaïque anatolienne locale avec ceux de l'Aphrodite hellénique, la déesse associée à l'amour et à la beauté. Cette image emblématique a étendu son influence à travers l'Anatolie, dans toute la région Méditerranéenne, atteignant la ville de Rome et le Levant. L'importance d'Aphrodite à Aphrodisias a persisté longtemps après l'adoption officielle du christianisme, le temple ne se transformant en église que vers l'an 500.

La proximité des carrières de marbre de la ville a joué un rôle central dans l'établissement d'Aphrodisias comme un centre exceptionnel pour la production de sculptures en marbre de haute qualité. Les sculpteurs originaires d'Aphrodisias ont acquis une renommée généralisée dans tout l'Empire romain. Ils sont devenus célèbres pour leurs sculptures de portraits et leurs statues magistrales dans le style hellénistique, représentant souvent des dieux et des figures dionysiennes. Pendant la période de l'Antiquité tardive, s'étendant du IVe au VIe siècle de notre ère, les sculpteurs aphrodisiens étaient très demandés pour la fabrication de bustes de portraits en marbre et de statues d'empereurs, de gouverneurs et de philosophes dans des centres impériaux importants tels que Sardes, Stratonikeia, Laodikeia, Constantinople, et Rome. À cette époque, ils étaient considérés comme les premiers sculpteurs de statues de marbre de leur temps. L'utilisation de techniques innovantes, la qualité exceptionnelle de la conception artistique locale et la production de portraits-sculptures sophistiqués ont solidifié la position unique d'Aphrodisias dans le monde romain.

Le musée d'Aphrodisias, l'un des musées les plus extraordinaires d'Anatolie occidentale, expose des objets découverts lors de fouilles locales. Le musée offre un aperçu remarquable de l'école de sculpture et des prouesses artistiques de la ville antique.

En entrant, vous êtes accueilli par des bustes tondo d'anciens philosophes et hommes d'État de renom. Le musée se déploie ensuite en plusieurs salles, chacune présentant des trésors distincts. Celles-ci comprennent des statues impériales et des portraits, un sarcophage unique représentant les saisons et des reliefs de la tombe du deuxième fondateur de la ville, Zoilos.

Une exploration plus approfondie révèle la salle de Melpomene, abritant des statues d'hommes d'État, Melpomene - la muse de la tragédie, et Apollon. La salle de l'Odéon présente des statues d'un boxeur et d'artistes assis à côté d'une exposition éclairante de sculptures inachevées, offrant un regard rare sur les étapes et les techniques de la sculpture antique.

La statue culte d'Aphrodite, la divinité principale de la ville, est un lieu incontournable. L'entourant se trouvent des statues représentant des figures importantes, notamment le grand prêtre du Temple d'Aphrodite et sa femme, des prêtres de la période de l'empereur Constantin, et Demos, représentant la population de la ville.

Une visite à Aphrodisias est en effet une promenade dans l'histoire. Lorsque vous vous promenez dans les ruines de la ville, le monde antique s'anime. Vous pouvez imaginer l'agitation de l'Agora de la ville, la révérence des pèlerins au Temple d'Aphrodite et l'excitation des spectateurs au stade et au théâtre. Les ruines de la ville, chaque pierre imprégnée des contes du passé, vous relient aux dieux, aux déesses et aux citoyens ordinaires qui habitaient autrefois cet endroit. La découverte des ruines énigmatiques d'Aphrodisias offre un voyage unique dans la riche tapisserie historique de la Türkiye. Chaque pierre, statue et structure raconte une histoire qui attend d'être entendue par les explorateurs curieux.