La situation de la Türkiye au point de rencontre entre l'Europe et l'Asie a donné naissance à une histoire incroyable, alors que des vagues de peuples, d'États, d'époques et d'empires ont laissé leur marque sur le littoral et les montagnes, le peuple et la culture. La Türkiye a peut-être plus de ruines antiques que à peu près partout ailleurs, mais ce n'est pas le nombre de sites qui impressionne, mais le fait que tant d'entre eux restent presque intacts. Se promener parmi les colonnes gracieuses d'une ruine lycienne adjacente à une plage Méditerranéenne, ou mettre le pied dans un théâtre romain au coucher du soleil, en imaginant les scènes qui ont dû se dérouler ici il y a des milliers d'années, ne pouvait pas être plus atmosphérique. Et se tenir aux endroits mêmes où Alexandre le Grand, Saint Paul et Hélène de Troie ont autrefois écrit l'histoire est assez incroyable. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les sites historiques les plus impressionnants de Türkiye.

Jusqu'à la découverte de Göbeklitepe en 1963, Stonehenge (3 000 avant notre ère) était considéré comme le plus ancien lieu de culte artificiel sur Terre. Mais à 12 000 ans, Göbeklitepe est antérieur à cela d'environ 6 500 ans. Les mégalithes néolithiques de Göbeklitepe sont encore en cours de fouilles (seulement 5% du site ont été mis au jour jusqu'à présent), et vous pouvez voir les découvertes des archéologues - des piliers sculptés d'anciens motifs animaux aux inscriptions hiéroglyphiques plus anciennes que les Sumériens - sur place. Les découvertes de Göbeklitepe sont également exposées dans une chambre spéciale du musée Haleplibahçe de Şanlıurfa, récemment ouvert, où une réplique du site sacré a été créée.

Éphèse était la capitale romaine de l'Asie mineure et abritait plus d'un quart de million de personnes - des marchands d'esclaves aux saints - à son apogée entre 1 AD et 2 AD. Du site du Temple d'Artémis, qui était l'une des Sept Merveilles du Monde Antique, 150 ans de fouilles à Éphèse ont révélé la ville classique gréco-romaine la plus complète sur Terre. Pas étonnant qu'il ait été ajouté à la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Photo avec l’aimable autorisation du Ministère de la Culture et du Tourisme de Türkiye

Hattusha est l'une des grandes ruines de Türkiye et était autrefois la capitale de l'empire hittite. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, il a été fondé vers 1600 avant notre ère, puis conquis et en grande partie détruit après 1200 avant notre ère. Depuis lors, les ruines ont été bien préservées. Des portes d'accès ornées, comme la Porte du Lion, aux temples, maisons royales et anciennes fortifications avec des passages souterrains, il est difficile de s'ennuyer en se promenant dans ce qui était autrefois la ville la plus puissante de la région. Hattusha est le site du premier traité de paix au monde, le Traité de Kadesh. La tablette d'argile contenant le texte de ce traité est exposée au Musée Archéologique d'Istanbul.

Fondée vers 1000 avant notre ère, la ville antique de Pergé, près de l'actuelle Antalya, a été prise par les Perses puis, vers 333 avant notre ère, par les armées d'Alexandre le Grand avant de faire partie du royaume séleucide. Puis sont venus les Romains en 188 avant notre ère. Ils ont construit la plupart des sites que vous pouvez voir aujourd'hui, notamment un théâtre assez grand pour accueillir 15 000 personnes, une place publique, un gymnase et une nécropole. On y trouve également les vestiges de bains romains, les imposantes portes de la ville et un nymphée du IIe siècle AD. Des fouilles récentes à Perge ont révélé 13 sculptures anciennes, dont la seule sculpture complète de l'empereur Caracalla à ce jour, une interprétation de 6 pieds de la déesse de la lune Séléné et des déesses Nemesis, Aphrodite, Athéna et Tykhe.

Faisant partie du Musée d'Archéologie de Gaziantep , le Musée de la Mosaïque de Zeugma contient une vaste collection de mosaïques restaurées de la ville romaine antique de Zeugma , située à environ 43 km de la ville de Gaziantep. Fondée vers 300 avant notre ère par le général Seleucus I Nicator d'Alexandre le Grand, Zeugma était un centre militaire et commercial vital avec jusqu'à 70 000 habitants à son apogée, jusqu'à ce qu'une attaque dévastatrice sous l'ordre du roi sassanide Shapur I en 256 AD conduise au déclin de la ville. . Aujourd'hui, 25% de Zeugma se trouve sous l'eau en raison de la construction de barrages modernes. Les objets exposés au musée de la mosaïque ont été découverts lors de fouilles dans les années 90, et d'autres découvertes de peintures murales, de mosaïques et de fresques qui décoraient autrefois les villas résidentielles romaines sont encore en cours. Lors de votre visite au musée, surveillez les yeux obsédants de la "Gypsy Girl" (ci-dessus).

Phaselis - située près de Tahtalı Dağı, connu dans les temps anciens sous le nom de Mont Olympos - était autrefois utilisée comme base par de puissants groupes de pirates (dont le très redouté Zeniketos). La ville a été entièrement abandonnée au XVe siècle après JC, mais une grande partie du site lycien d'origine reste intacte. Les visiteurs devraient également jeter un coup d'œil aux flammes dansantes alimentées au gaz naturel qui brûlent constamment sur le flanc de la montagne voisine de Çakaltepe (ci-dessus). La légende attribue le spectacle à la bête mythique Chimère, représentée dans l'Iliade d'Homère comme une créature redoutable de « race divine, composée de lion, de dragon et de chèvre, ses mâchoires émettant des flammes épouvantables ». Aujourd'hui, Olympos est un centre important pour le tourisme de plein air en Türkiye, avec des hébergements dans les arbres à proximité répondant aux voyageurs de plein air.

Le château d'Alanya est une ruine seldjoukide située au sommet d'une haute péninsule surplombant la mer. Il y a près de six kilomètres de murs défensifs, renforcés par 140 remparts et 400 citernes ; elle était autrefois l'une des villes les plus bien défendues de la Méditerranée. Lors d'une visite du château, vous pouvez voir le palais d'Alaaddin Keykubat, un certain nombre de mosquées (dont la mosquée Solimaniye du XVIe siècle) et une église. Également à l'intérieur des murs se trouve un manoir appartenant autrefois à un ancien ambassadeur des États-Unis en Türkiye, et qui abrite désormais le Centre McGhee pour les études sur la Méditerranée orientale de l'université de Georgetown. La Citadelle du Château, qui date du VIème siècle, possède une plateforme d'où l’on peut obtenir des vues spectaculaires sur la péninsule.

La Mosquée Bleue (Sultanahmet Camii) a été la création ambitieuse du Sultan Ahmed Ier, 19 ans. Il a commencé le projet en 1609, et c'est aujourd'hui l'un des sites les plus emblématiques d'İstanbul. Ahmed Ier voulait construire une mosquée pour rivaliser avec Hagia. Lorsqu'elle a finalement été achevée en 1616, la Mosquée Bleue, avec ses dômes de plus en plus grands, ses grands minarets et ses carreaux bleus ornant les murs, y est effectivement parvenue. Ahmed Ier est mort juste un an après l'ouverture de sa Mosquée Bleue. L'intérieur de la mosquée est bordé de plus de 20 000 carreaux de céramique faits-main - ils ont été fabriqués dans la ville d'Iznik (Nicée) selon plus de 50 motifs de tulipes différents.

Pendant près de 500 ans, İstanbul a été le siège du puissant Empire ottoman, et pendant une grande partie de cette période, les sultans ottomans ont résidé au palais de Topkapı. Bien plus qu'une simple structure, le complexe de Topkapı comprenait un hôpital, un hôtel de la menthe et plusieurs mosquées, et abritait des milliers de personnes. Lorsque l'empire a pris fin au début des années 1920, le palais a été transformé en musée consacré à l'époque ottomane. Il contient également d'importantes reliques religieuses. Vous trouverez Topkapı juste à l'extrémité de la Péninsule Historique d'İstanbul, l'un des sites clés qui composent les quartiers historiques d'İstanbul, classés par l'UNESCO.

Nemrut , également connu sous le nom de Nemrud, s'élève à plus de 7 000 pieds et est le site de la tombe au sommet d'une montagne, au Ier siècle avant notre ère, du roi Antiochus I Epiphane. Il est célèbre pour ses statues de 9 mètres de haut représentant diverses figures mythologiques, dont toutes ont vu leur tête tomber de leur corps. Ce site classé par l'UNESCO est mieux visité au lever ou au coucher du soleil, le moment idéal pour admirer et photographier la population de la nature morte.

Le château de Bodrum, alias le Château de Saint-Pierre, a été construit à partir de 1402 par l'Ordre des Chevaliers de Saint-Jean, qui cherchaient la sécurité contre l'invasion Seldjoukide. L'urgence du travail est mise en évidence par le fait que les murs du château ont été renforcés avec des matériaux volés sur le Mausolée voisin d’Halicarnasse. Le château est ouvert au public et abrite le Musée d'Archéologie Sous-marine à ne pas manquer.

Le Musée de Plein Air de Göreme en Cappadoce compte environ 30 églises anciennes, et il est à peu près aussi loin d'un musée traditionnel qu'il est possible d'être. Dans le paysage envoûtant des piliers de pierre, les églises rupestres grossièrement taillées, en particulier celles de l'Eglise Sombre et de l'Eglise de la Boucle, contiennent certaines des fresques les mieux préservées de Cappadoce. À la fin du IIe siècle de notre ère, la Vallée de Göreme avait été transformée en un centre d'activité chrétienne, avec des convertis fuyant la persécution attirés par les défenses naturelles de la région, y compris des établissements entiers souterrains. Une autre ville souterraine a été récemment découverte en Cappadoce, et les archéologues pensent qu'elle pourrait être la plus grande ville souterraine jamais connue. Datant de 5 000 ans, avec des couloirs atteignant 110 mètres, ce nouveau labyrinthe aurait la taille de 65 terrains de football.

Selon le géographe grec Strabo, aux Ier et IIe siècles avant notre ère, Myra était l'une des villes les plus importantes de la Ligue lycienne. Aujourd'hui, à Myra, il reste un ensemble de ruines, pour la plupart romaines, notamment l'acropole, un théâtre et des bains romains. Parmi les structures les plus remarquables, citons deux tombes taillées dans les parois des falaises (la plus connue est la Tombe du Lion, où l'on trouve 11 figures grandeur nature en relief sur le mur). Cependant, Myra est peut-être très connue pour son Eglise de Saint-Nicolas (comme à Saint-Nicolas, comme au Père Noël) - il était en fait l'évêque de Myra au IVème siècle de notre ère.

Le théâtre romain d'Aspendos a été écrit pour la première fois par les Hittites en 800 avant notre ère. Pouvant accueillir jusqu'à 15 000 personnes, le théâtre faisait autrefois partie de la ville d'Aspendos, fondée par les Grecs de l’Antiquité d'Argos. Dans les temps modernes, il accueille le Festival International annuel d'Opéra et de Ballet d'Aspendos.

La mondialement connue Hagia est une église devenue mosquée du VIème siècle à İstanbul. C'est aujourd'hui un musée. Construit à l'origine au IVe siècle de notre ère par Constantin le Grand, il reste peu de vestiges de la structure initiale, ou de celle construite après elle au Ve siècle. Ce que les visiteurs voient maintenant date d'entre 532 et 537 AD, élevé dans le style byzantin sur ordre de l'empereur Justinien. Hagia a servi de centre religieux pour l'Eglise Orthodoxe d'Orient, mais le bâtiment a été transformé en mosquée en 1453 sous le sultan Mehmed II lorsque Constantinople a été conquise par les Turcs Ottomans. C'est pendant son temps en tant que mosquée que de nombreux éléments architecturaux dominants ont été ajoutés, notamment les minarets et le mihrab, qui font de Hagia un mélange visuellement époustouflant d'influences et d'architecture musulmanes et chrétiennes.

La Citerne Basilique (Yerebatan Sarnıcı) est une merveille souterraine étrange et l'un des plus grands sites byzantins subsistant à İstanbul. Marchez sur ses plateformes surélevées pour voir 336 colonnes de marbre (deux représentent la tête de Méduse, dont vous vous souviendrez si vous lisez l'Inferno de Dan Brown) et admirez les plafonds voûtés spectaculaires qui laissent encore s’égoutter l'humidité dans cette ancienne chambre de stockage d'eau construite par l'empereur byzantin. Justinien vers 532 AD.

La ville déserte de Kayaköy, perchée sur une colline, a été largement ignorée pendant la majeure partie du XXe siècle, et n'a fait que récemment sa marque sur la scène touristique grâce à son lien avec le roman Oiseaux sans ailes de Louis de Bernières. Le roman se déroule dans le village fictif d'Eskibahçe, basé sur Kayaköy. Cette colonie autrefois animée est aujourd'hui un musée en plein air composé de près de 500 maisons délabrées et des vestiges de deux églises abandonnées. L'atmosphère est surréaliste.

Les vestiges de l'antique Simena, aujourd'hui moderne Kaleköy (juste à l'intérieur des terres de l'île de Kekova), forment l'un des sites historiques les plus impressionnants de Türkiye. Simena se trouve sous les vestiges d'un château des Croisés, et une grande partie des ruines, certaines datant du IVe siècle avant notre ère, ont été en partie immergées dans la Méditerranée depuis une série de tremblements de terre côtiers il y a 1 800 ans. Il abrite également un cimetière lycien, et d'énormes sarcophages sont dispersés le long du flanc de la colline voisine. Simena est un site protégé, mais les visiteurs peuvent explorer les tombes lyciennes et les maisons à moitié immergées dépassant de l'eau en faisant une excursion en bateau, en louant un canoë ou même en louant un yacht.

Prenez le chemin escarpé et l'escalier à travers la forêt du parc national d'Altındere et vous finirez par arriver au monastère de Sumela, un monastère byzantin dédié à la Vierge Marie. Il est situé au sommet d'une falaise abrupte d'environ 300 mètres de haut. Le monastère a été fondé vers le IVème siècle de notre ère par Barnabas et Sophronius, deux prêtres athéniens qui ont voyagé dans la région sous le règne de Théodose Ier. L'histoire raconte qu'ils ont découvert une icône de la Vierge Marie, qui aurait été l'œuvre de l'Apôtre. Luc - la légende dit qu'il a été apporté sur les Monts du Pontic à Trabzon par des anges. Le monastère a cessé ses activités en 1923 et a ensuite été transformé en musée (très pittoresque).

Pendant les périodes hellénistique et romaine, la petite ville d'Aphrodisias, du nom de la déesse Aphrodite et située dans le sud-ouest de la Türkiye, était une source majeure de marbre. La pierre a été extraite des collines voisines et expédiée dans tout le Monde Antique pour être utilisée dans la construction de façades et de sculptures. Un certain nombre de maîtres sculpteurs ont donc élu domicile à Aphrodisias, et une grande partie de leur travail a été mise au jour et est exposée dans le musée sur place.

Avec l’aimable autorisation du Réseau Matador, Écrit par Katherine Liljegren