همه چیزی که باید درباره گربه‌های دوستانهٔ استانبول بدانید
پس از ده دقیقه قدم زدن در هر محله‌ای از استانبول، هر بازدیدکننده‌ای به یک نتیجه می‌رسد: استانبول متعلق به گربه‌هاست. این چند صحنه را ممکن است ببینید: گربه‌ای بی‌پروا روی کاپوت یک ماشین زیر نور خورشید لم داده است. گربه‌ای دیگر از جایی ناگهان پیدا می‌شود و به پاهای شما می‌مالد، انگار دوستی قدیمی هستید. وقتی در یک رستوران کنار پیاده‌رو غذا می‌خورید، ممکن است گربه‌ای کنار صندلی شما بخوابد و با صبر منتظر باقیماندهٔ غذا بماند. همچنین ممکن است گروهی از گربه‌های خونسرد و بی‌خیال را ببینید که بیرون قصابی‌ها و کنار غرفه‌های ماهی‌فروشی منتظر تکه‌های دورریختنی هستند. زنی میانسال و کمی عجیب‌وغریب ممکن است با کیسه‌ای پر از غذای گربه قدم بزند و ده‌ها گربه را از هر سو به سمت خود بکشد.
شهری با بیشترین دوستی با گربه‌ها
استانبول زیر طلسم شکست‌ناپذیر جمعیت گربه‌سانانش، شاید دوستانه‌ترین شهر جهان نسبت به گربه‌ها باشد. ارنست همینگوی، رمان‌نویس مشهور آمریکایی، زمانی نوشت: «یک گربه فقط به گربهٔ دیگری راه می‌برد.» به نظر می‌رسد بیشتر استانبولی‌ها این جمله را واقعاً جدی گرفته‌اند. حدود ۱۵۰٬۰۰۰ گربهٔ خیابانی در کوچه و خیابان‌های شهر پرسه می‌زنند. به این‌ها گربه‌های خانگی را هم اضافه کنید که تمام روز با حالتی غمگین از پشت پنجره بیرون را نگاه می‌کنند! استانبولی‌ها با گربه‌ها در خانه و در خیابان بزرگ می‌شوند و شهر را با آن‌ها تقسیم می‌کنند. اگر راننده تراموا در مسیرش گربه‌ای را ببیند که از یک گودال آب می‌نوشد، توقف می‌کند. ممکن است یکی از گربه‌ها با شما سوار اتوبوس شهری شود. دیگری حتی ممکن است با کشتی از روی بسفر عبور کند. هیچ‌کس رسماً مالک این گربه‌های ولگرد نیست، اما به نوعی همه آن‌ها را به فرزندی پذیرفته‌اند.
مراقب گربه‌های خیابانی: مانجاجی
گربه‌های استانبول که قرن‌ها جایگاه ویژه‌ای در دل شهر داشته‌اند، گمان می‌رود از مصر آمده باشند، جایی که برای نخستین بار اهلی شدند. مصری‌های باستان گربه‌ها را موجوداتی مقدس می‌دانستند و در بین‌النهرین (بخشی از ترکیهٔ امروز) از آن‌ها برای محافظت از غلات در برابر جوندگان استفاده می‌شد. به گفتهٔ دانشمندان، گربه‌ها حدود ۱۰٬۰۰۰ سال پیش از آناتولی به بقیهٔ جهان گسترش یافتند. گربه‌ها به‌عنوان یکی از قدیمی‌ترین ساکنان استانبول، شاهد ظهور و سقوط امپراتوری‌ها بودند، اما زمانی که استانبول تحت حکومت امپراتوری عثمانی قرار داشت، به محبوب‌ترین موجودات شهر تبدیل شدند. در کاخ توپکاپی، سلاطین گربه‌های بزرگ و عجیب‌وغریبی مانند پلنگ، یوزپلنگ و ببر نگه می‌داشتند (گربهٔ خانگی از نظر ژنتیکی تقریباً ۹۵ درصد ببر است). همچنین بنیادهای خیریهٔ محلی مراقب بودند که حیوانات ولگرد به‌خوبی نگهداری شوند. و عشق استانبول به گربه‌ها در حرفه‌ای واقعی به نام «مانجاجی» تجسم یافت که به معنای واقعی کلمه یعنی «گربه‌نگهبان».
گربه‌های جیهانگیر و مودا
امروز استانبول دو مرکز اصلی گربه‌ها دارد، یکی در سمت اروپایی و دیگری در سمت آناتولی: جیهانگیر و مودا. طبق یک افسانهٔ شهری، ملوانان سراسر جهان گربه نگه می‌داشتند تا در کشتی‌هایشان با موش‌ها مبارزه کنند. وقتی آن کشتی‌ها در بندری نزدیک جیهانگیر پهلو می‌گرفتند، این گربه‌های خارجی پیاده می‌شدند و به این محلهٔ تاریخی بالا می‌رفتند. در حین کاوش در منطقه، کشتی‌هایشان بدون آن‌ها حرکت می‌کردند و ناچار می‌شدند در شهر ساکن شوند و به تنوع گربه‌های خیابانی بیفزایند. امروز در محلهٔ بوهمیِ جیهانگیر، گربه‌ها واقعاً رئیس‌اند. دسته‌های گربه‌های رنگارنگ در خیابان‌هایش پرسه می‌زنند و در هر وضعیت قابل تصوری دراز می‌کشند و این کار باعث آزار مرغ‌های دریایی و کلاغ‌ها می‌شود. جیهانگیر حتی الهام‌بخش شخصیتی در یک کمیک استریپ به نام «گربهٔ بد شرفتین» شد، گربه‌ای اوباش‌منش که ماجراهایش بعدها به یک کمدی انیمیشنی تبدیل شد. اگر گربه‌های خیابانی نشانهٔ روشنی از میزان شادی یک محله باشند، آنگاه مودا، یکی از مد‌روزترین مکان‌های شهر، شاید شادترین جای استانبول باشد. این محله که از گردشگاه ساحلی نفس‌گیرش تا کوچه‌های دلپذیرش امتداد دارد، میان گربه‌ها و سگ‌ها تقسیم شده به نظر می‌رسد که با خوشحالی کنار هم زندگی می‌کنند. اما اگر واقعاً می‌خواهید گربه‌های خیابانی را در «زیستگاه طبیعی» خودشان ببینید، در پارک‌های ماچکا، گوزتپه و فنرباغچه قدم بزنید. این پارک‌ها که سلطهٔ گربه‌ها بر آن‌ها آشکار است، تجسم وسواس گربه‌ای استانبولی‌ها هستند.
گربه‌های آنلاین استانبول
استانبول با ارائهٔ بی‌پایان عکس‌های سلفی بامزه، به عصر دیجیتال هم پیوسته است. حساب‌های متعدد شبکه‌های اجتماعی با ده‌ها هزار دنبال‌کننده، هر روز دوز تازه‌ای از گربه‌های دوست‌داشتنی استانبول را ارائه می‌دهند. همین یک نگاه به هشتگ #catsofistanbul ممکن است برای اعتیاد به این گربه‌ها کافی باشد.
چگونه در استانبول به گربه‌ها دست بکشیم؟
شکی نیست که در استانبول با شخصیت‌های گربه‌سانِ منحصربه‌فرد زیادی روبه‌رو خواهید شد. بنابراین، چند نکته برای برخورد با آن‌ها: هنگام نوازش گربه، با احتیاط رفتار کنید. برخی گربه‌ها با انسان‌ها بسیار مهربان‌اند، اما بعضی ترجیح می‌دهند تنها گذاشته شوند. می‌توانید کمی خم شوید، هم‌سطح گربه شوید و آرام دستتان را به سمت بینی‌اش ببرید تا بو بکشد. اگر واکنشش مثبت بود، می‌توانید کمی نوازشش کنید و حتی بیشتر. اگر نه، زورش نکنید و مراقب پنجهٔ سریعش باشید! می‌گویند در چشم گربه، همه چیز متعلق به گربه‌هاست. شاید بهتر باشد اجازه دهید گربه حرکت اول را بزند.