Turkaegean Way of History: descubre los imprescindibles yacimientos antiguos de la costa egea

El Egeo deslumbra con diversos lugares de valor histórico universal y sigue siendo un paisaje cultural multicapa que atrae a miles de visitantes durante todo el año.

Afrodisias

Situada en la aldea de Geyre, en la provincia de Aydın, Afrodisias y sus canteras de mármol se cuentan entre los yacimientos arqueológicos más importantes de Türkiye. El gran templo del lugar, dedicado a Afrodita y convertido en símbolo del esplendor antiguo de la ciudad, data del siglo III a. C., un siglo antes de la construcción de la ciudad y de sus canteras de mármol. El yacimiento se asienta sobre un terreno fértil, regado por el río Morsynus. Fue sede del culto a Afrodita y capital de Caria, un estado anatolio muy renombrado.

Ágora de Esmirna

El ágora de Esmirna, en la actual Bayraklı, en la ciudad de Izmir, ocupa un área rectangular, como corresponde a la trama urbana en cuadrícula de la región. Conserva huellas de los periodos helenístico, romano, romano oriental, de los beylikatos (principados) y otomano. También tiene importancia religiosa, ya que el puerto fue visitado por dos apóstoles principales, san Pablo y san Juan, y fue sede de una de las siete iglesias del Apocalipsis. Las ciudades portuarias del mundo antiguo solían tener al menos dos ágoras. Lamentablemente, desconocemos la segunda ágora de Esmirna, aunque podemos suponer que se situaba más cerca del puerto y estaba más vinculada a los asuntos comerciales de la ciudad, mientras que el ágora conservada servía como centro administrativo. Se cree que las estructuras del ágora de Esmirna se construyeron por primera vez entre finales del siglo IV y principios del III a. C., como parte de los primeros proyectos urbanísticos de la ciudad. El centro de la ciudad está rodeado de pórticos, estructuras que protegían a la gente del calor o del frío extremos y de las fuertes lluvias. Su patio alberga varios monumentos y altares, así como exedras (asientos) de mármol.

Dídima

Situado en la antigua Vía Sagrada, que lo unía con Mileto, Dídima no era una ciudad sino un lugar de culto. Fue muy célebre en la Antigüedad por su famoso oráculo, es decir, una predicción profética, y por el colosal Templo de Apolo. El templo, el tercero más grande del mundo antiguo, conocido como Didymaion, consta de tres capas, la más antigua de las cuales data del IX milenio a. C. La práctica oracular que se llevaba a cabo aquí nos es, por desgracia, casi desconocida, aunque disponemos de algunos datos. Sabemos, por ejemplo, que las consultas y las respuestas se ponían por escrito aquí, a diferencia de Delfos, gracias a algunas pruebas escritas que lo demuestran. También se cree que el oráculo, una puerta para conocer la voluntad de los dioses, fue el más influyente después del de Delfos.

Éfeso

Patrimonio Mundial de la UNESCO, la antigua ciudad de Éfeso se alza entre frondosos olivares y fue un puerto que presenció el avance de la humanidad hacia una vida más sedentaria desde el Neolítico en adelante. Se encuentra en la provincia costera de Izmir, en la costa egea, y data del VII milenio a. C. Sin embargo, su época de mayor esplendor se sitúa hacia los años 20 a. C., cuando fue capital romana. Éfeso tiene una gran importancia religiosa, ya que en esta tierra se celebraron precisamente los dos concilios más destacados del cristianismo y san Pablo la visitó dos veces para llevar a cabo su labor misionera. Tras la crucifixión de Jesús, también llegaron a este lugar san Juan y la Virgen María, que estaba destinada a convertirse en su última morada en vida. Además, Éfeso figura entre las Siete Iglesias del Apocalipsis mencionadas en la Biblia.

Hierápolis

Entre los yacimientos antiguos más famosos y visitados del Egeo se encuentra Hierápolis, en la provincia de Denizli, inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988. Se cree que el lugar fue fundado por los reyes atálidas de Pérgamo a finales del siglo II a. C. y que recibe el nombre de la esposa del legendario fundador de Pérgamo, Télefo; Hierápolis significa exactamente «la ciudad divina». Alberga un rico patrimonio arqueológico, con baños, ruinas de templos, un arco monumental, una necrópolis y un teatro. El teatro de la ciudad destaca por su friso, que representa procesiones rituales, a Dioniso, el nacimiento de Apolo y Artemisa, y muchas más escenas.

Kaunos

Kaunos es un yacimiento arqueológico que fue una importante ciudad portuaria en la Antigüedad, pero perdió esa función cuando los sedimentos aluviales procedentes del mar llenaron su cuenca y la separaron del actual Sülüklügöl (lago de las sanguijuelas). El yacimiento es conocido sobre todo por sus tumbas excavadas en la roca, que se cree que se construyeron en el siglo IV a. C. y que pueden verse desde Dalyan durante un crucero por el mar Egeo. Estas tumbas de estilo licio constan de tres lechos tallados en la roca y tienen una fachada ornamentada.

Mileto

Situada en el distrito actual de Söke, en la provincia de Aydın, la antigua ciudad portuaria de Mileto se remonta al periodo neolítico y conserva su importancia como centro de la historia de la filosofía. Aquí se sentaron las bases del pensamiento racional, la geometría y la astronomía. Tales, Anaxímenes, Anaximandro, Isidoro, uno de los arquitectos de Santa Sofía, e Hipódamo, conocido como el «padre de la planificación urbana» por haber inventado la trama urbana en cuadrícula, vivieron aquí. Aunque la ciudad debía su fama en gran parte a su puerto, su conexión con el mar Egeo se rompió cuando el río Büyük Menderes (Meandro) llenó la cuenca con depósitos aluviales. El teatro antiguo, con capacidad para 15 000 espectadores, es una de las principales atracciones del yacimiento.

Pérgamo

Situada en la costa egea, en el distrito actual de Bergama, en la provincia de Izmir, la antigua ciudad de Pérgamo fue en su día capital de la dinastía helenística de los atálidas. Su teatro, situado en una ladera rodeada por una extensa muralla urbana, es en realidad el más empinado del mundo antiguo y ofrece vistas al mar excepcionales. El esplendor clásico de Pérgamo se reflejó en su arquitectura, arte, medicina, cultura y educación. La invención del pergamino, también llamado papel de Pérgamo, permitió que la biblioteca de Pérgamo, la segunda más grande del mundo antiguo, rivalizara con la Biblioteca de Alejandría con una colección de más de 200 000 libros.

Priene

Situada a 10 kilómetros del mar Egeo, en una ladera boscosa entre los imponentes acantilados de su acrópolis, la antigua ciudad de Priene está llena de historia como ciudad antigua de Jonia. Su nombre procede de la palabra luvita que significa «ciudadela». Sus estructuras bien conservadas y su trazado urbano son muy famosos, ya que este último se considera uno de los primeros ejemplos de planificación urbana y, para ser exactos, el primer ejemplo de trama en cuadrícula. Los restos de la ciudad se extienden en terrazas sucesivas que ascienden desde una llanura, por lo que podríamos decir que no es un terreno fácil. Entre los monumentos del yacimiento se encuentran un teatro, un ágora, una stoa, el Templo de Deméter, el Templo de Atenea (Atenea Polias), el Templo de Zeus, el bouleuterion, un gimnasio y un estadio; estos dos últimos se hallan en la sección más baja. Los restos de una sinagoga de época romana, que data de un periodo posterior, también figuran entre los vestigios imprescindibles del yacimiento. Esta última es un hallazgo extraordinario, ya que estaba integrada en una vivienda privada. Esto, junto con la antigua iglesia cristiana situada cerca del teatro, demuestra que las prácticas religiosas de Priene experimentaron varios cambios con el tiempo.

Sardes

Sardes es la ruinosa capital del antiguo reino lidio, donde se inventó la moneda. Situada en un lugar privilegiado, rodeada por la fértil llanura del río Gediz, estaba dominada por la antigua acrópolis. También se convirtió en un importante centro cristiano, sede de una de las Siete Iglesias del Apocalipsis. Entre los principales edificios y conjuntos arquitectónicos del yacimiento se encuentran sus bien conservadas casas lidias, casas romanas tardías, el Templo de Artemisa, que es el cuarto templo icónico más grande del mundo, un complejo de baños y gimnasio antiguo, el teatro y la sinagoga, la más grande del mundo antiguo.