Las Siete Iglesias del Apocalipsis en Türkiye
Las Siete Iglesias del Apocalipsis son antiguas iglesias sobre las que san Juan escribió en la Biblia. Cada una recibió una carta que la llamaba a arrepentirse de sus pecados y a corregir su rumbo. Cuando se enviaron las cartas, en cada una de las ciudades había comunidades cristianas activas. Hoy, aunque quedan algunos vestigios de estas antiguas ciudades y sus iglesias, otros han quedado absorbidos por las modernas ciudades turcas que salpican el paisaje. Según la leyenda, las 7 iglesias se encontraban todas en una ruta comercial muy transitada, y cada una recibió un mensaje específico que debía entregarse a su congregación. La primera estaba en Éfeso, la primera parada de la ruta comercial, seguida de Esmirna, hoy Izmir, después la gran ciudad de Pérgamo, luego Tiatira, la rica Sardes, Filadelfia y, por último, Laodicea, cerca de la actual Denizli. Los mensajes se distribuyeron en orden, lo que permitía que circularan por toda la comunidad cristiana de la época. Las cartas pretendían corregir los males de las iglesias de cada ciudad y siguen siendo hoy un punto de interés y peregrinación para las comunidades cristianas. Dada la cercanía de las iglesias, es fácil visitarlas en un fin de semana, pero ¿por qué no tomarse el tiempo para explorar la región con más calma? ¡El Egeo guarda muchos tesoros esperando a ser descubiertos!
1. Éfeso
La primera iglesia está en Éfeso, donde vivió san Juan. Como Éfeso era una importante ciudad romana, se cree que la congregación de esta iglesia fue bastante fuerte, hasta que el cristianismo acabó convirtiéndose en la principal religión de la ciudad. Hoy, los visitantes pueden disfrutar recorriendo los restos de la ciudad romana y los lugares clave de la historia cristiana. La casa de María y la tumba de san Juan son los principales puntos de interés; se cree que santa María vivió aquí sus últimos días antes de ser enterrada en la Iglesia de María.
2. Esmirna - Izmir
En la antigüedad, Esmirna era una ciudad muy rica y poderosa; de hecho, rivalizaba con Éfeso y Pérgamo por la influencia en la región. Hoy, Esmirna se encuentra dentro de la moderna Izmir, una ciudad que ha estado habitada casi sin interrupción durante siglos. La antigua ciudad de Esmirna quedó en gran parte absorbida por la urbe, por lo que aún se conservan vestigios de la vida antigua por todas partes. La estructura histórica más importante es el Ágora, una de las construcciones mejor conservadas de la antigua Jonia. Se cree que el cristianismo en Esmirna surgió de la gran población judía que vivía en la zona, ya que muchas personas abandonaron el judaísmo y fueron bautizadas en la fe cristiana.
3. Pérgamo
Pérgamo es uno de los yacimientos antiguos más interesantes y visitados de Türkiye. Sus vestigios, que datan del período arcaico, incluyen el Teatro, los templos de Atenea y Dionisio, y el Gimnasio. Pérgamo fue una gran ciudad, muy importante tanto en el ámbito político como en el comercial, y sus habitantes debieron de llevar una vida plena y muy activa. El cristianismo en Pérgamo chocaba con la fuerte creencia y la tradición de culto a los dioses paganos de la ciudad. Este enfrentamiento entre lo cristiano y lo pagano es precisamente lo que aborda la carta dirigida a la iglesia, que elogia a quienes mantuvieron firme su fe cristiana y amonesta a quienes siguieron adorando a los dioses paganos.
4. Tiatira - Akhisar
La cuarta iglesia, la antigua Tiatira, se encuentra hoy dentro de Akhisar. Esta ciudad, famosa en otro tiempo por sus trabajos en bronce y su tejido, es hoy una de las zonas de Türkiye con mayor producción de tabaco y aceite de oliva. La iglesia antigua que aparece en el libro del Apocalipsis podría encontrarse en la Ulu Cami (Gran Mezquita) de la Akhisar moderna. El edificio fue en su día una iglesia bizantina que se convirtió en mezquita tras la conquista otomana de la región. A la iglesia de Tiatira se le pidió que persistiera en sus creencias, a pesar de la falta de una iglesia fuerte en la ciudad. Hoy son pocos los indicios de que el cristianismo floreciera en otro tiempo en la región.
5. Sardes - Sart
Sardes fue una de las ciudades romanas más prósperas de la zona. Con una importante población judía, Sardes fue una ciudad bulliciosa y clave para el crecimiento de la Iglesia en la región. Antiguo centro comercial próspero, Sardes conserva hoy los restos del Templo de Artemisa, una sinagoga judía, una iglesia bizantina y pruebas de la vida cotidiana romana. Es un yacimiento más pequeño, pero sin duda merece la pena explorarlo.
6. Filadelfia - Alaşehir
Filadelfia fue una próspera ciudad bajo dominio romano. La actual Alaşehir (la «Ciudad de Dios») es una sede titular de la Iglesia católica romana. Vestigios de su pasado lleno de color se encuentran por toda la ciudad. La Iglesia de San Juan y la Iglesia de San Juan Bautista son los principales lugares cristianos que aún se conservan en la ciudad.
7. Laodicea - Denizli
En la antigüedad, Laodicea fue una ciudad clave de la región. Importante por su comercio y como lugar cristiano destacado, se encuentra a unas pocas horas al norte de la actual Denizli. La ciudad fue arrasada en numerosas ocasiones por terremotos, hasta que finalmente fue abandonada. Hoy, se están llevando a cabo con cuidado trabajos de excavación y restauración que revelan la historia y la importancia del lugar. Las basílicas reconstruidas lucen intrincados mosaicos que deleitarán a los visitantes y merecen sin duda la pena explorarse. La mejor forma de conocer las Iglesias del Apocalipsis es alquilar un coche y recorrer la región a tu propio ritmo. Los yacimientos, todos ellos parte de una antigua ruta comercial, se sitúan felizmente entre la costa y el verde interior. ¡No olvides parar en Şirince para probar sus deliciosos vinos de frutas o mojar los pies en las terrazas calcáreas de Pamukkale!