Hammams turcos tradicionales
Como ocurre a menudo en Türkiye, los hammams o baños turcos son una mezcla fascinante de culturas: la tradición de baños romana y la islámica se unieron para dar origen a los baños de estilo otomano, muchos de los cuales siguen en uso hoy en día.
¿Cómo surgieron?
Türkiye, tal como la conocemos hoy, fue en otra época tierra del Imperio romano. Los romanos, que no contaban en sus casas con las comodidades de las duchas y los baños, tenían un extenso sistema de baños públicos que se convirtieron en el centro de pueblos y ciudades de todo el Imperio. Todo el mundo acudía a los baños, que eran un lugar para socializar y encontrarse, además de para asearse. Con el inicio de la época otomana se construyeron muchos baños al estilo de la cultura de baño islámica. Esta cultura aprovechó algunos elementos de los romanos y añadió agua corriente y fresca. De este modo, los baños se convirtieron en un lugar para purificarse por completo. Muchos hammams, aunque no todos, se construyeron en los terrenos de las mezquitas o cerca de ellas, para que los fieles de la zona pudieran purificarse antes de la oración.
¿Cómo funcionan?
Los hammams, como las saunas, hacen circular aire caliente; como los baños romanos, pueden contar con piscinas de inmersión fría; y, como los hammams islámicos, tienen un flujo constante de agua. Los hammams suelen construirse en mármol y constan de una cámara exterior templada, una cámara interior caliente y una cámara exterior más fresca para relajarse después del vapor (la distribución puede variar de un lugar a otro). En Estambul hay numerosos hammams otomanos de hermoso diseño que datan de los siglos XV y XVII. Suelen ser ornamentados y, tradicionalmente, cuentan con varias cámaras, suelos de mármol, asientos de mármol, el tradicional “göbek taşı” de mármol en el centro y pueden incluir piscinas de inmersión de distintas temperaturas.
¿Qué puedo esperar?
Como ya se ha mencionado, no todos los hammams siguen el mismo modelo. Al llegar, elegirá el paquete que desee; normalmente, puede optar por autoservicio, jabón o exfoliación, exfoliación y jabón. También suelen estar disponibles masajes, depilación con cera y otros tratamientos de belleza. Según el paquete elegido, el asistente le entregará fichas o pulseras, le dará una kessa (guante de exfoliación) personal, un peshtemal (una toalla que se envuelve alrededor del cuerpo) y, a menudo, un par de ropa interior desechable. Se desvestirá en un vestuario y guardará sus pertenencias en un casillero. Póngase la ropa interior y envuélvase con el peshtemal. Al entrar en las cámaras exteriores templadas, normalmente le indicarán unas zapatillas antideslizantes (o puede llevar las suyas propias). En el interior encontrará asientos elevados para relajarse y disfrutar del calor, además de recipientes de metal para echarse agua fría por encima, lo que sorprende a la piel y ofrece un respiro del calor. Si ha optado por la exfoliación, le conducirán a la siguiente sala, que está más caliente y cuenta con una gran losa central de mármol para relajarse: el göbek taşı. Con su kessa, el tellak (el masajista) le exfoliará a fondo; puede resultar un proceso algo intenso, pero es completamente normal. ¡Estos tellaks saben cómo emplearse a fondo! A continuación, le llevarán al göbek taşı para el jabonado. Prepárese para quedar completamente cubierto de una espuma densa, antes de recibir un enjuague con agua fría que le dejará sin aliento. Ahora estará fresco y limpio como un bebé: relájese y haga como los lugareños.