20 de los sitios históricos más impresionantes de Türkiye
La ubicación de Türkiye, en el punto de encuentro entre Europa y Asia, ha dado lugar a una historia increíble, pues oleadas de pueblos, estados, épocas e imperios han dejado su huella en su litoral y sus montañas, en su gente y en su cultura. Türkiye quizá tenga más ruinas antiguas que casi ningún otro lugar, pero lo que impresiona no es tanto el número de sitios como el hecho de que tantos se conserven casi intactos. Caminar entre las elegantes columnas de una ruina licia junto a una playa mediterránea, o pisar un teatro romano al atardecer, imaginando las escenas que debieron desarrollarse aquí hace miles de años, no puede ser más evocador. Y estar en los mismos lugares donde Alejandro Magno, san Pablo y Helena de Troya escribieron la historia es sencillamente increíble. Siga leyendo para conocer todos los detalles de los sitios históricos más impresionantes de Türkiye.
1. Göbekli Tepe
Hasta el descubrimiento de Göbeklitepe en 1963, se creía que Stonehenge (3000 a. C.) era el lugar de culto construido por el ser humano más antiguo de la Tierra. Pero, con 12.000 años de antigüedad, Göbeklitepe es unos 6.500 años anterior. Sus megalitos neolíticos siguen excavándose (hasta ahora solo se ha descubierto el 5 % del yacimiento), y en el propio lugar se pueden ver los hallazgos de los arqueólogos, desde pilares tallados con motivos de animales antiguos hasta inscripciones jeroglíficas anteriores incluso a las de los sumerios. Los hallazgos de Göbeklitepe también se exhiben en una sala especial del recientemente inaugurado Museo Haleplibahçe de Şanlıurfa, donde se ha recreado una réplica del lugar sagrado.
2. Éfeso
Éfeso fue la capital romana de Asia Menor y llegó a albergar a más de un cuarto de millón de personas, desde traficantes de esclavos hasta santos, en su apogeo, entre el año 1 y el año 2 d. C. Aquí se encontraba el Templo de Artemisa, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Ciento cincuenta años de excavaciones en Éfeso han revelado la ciudad grecorromana clásica más completa de la Tierra. No es de extrañar que acabara de ser incluida en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Foto cortesía del Ministerio de Cultura y Turismo de Türkiye
3. Hattusa
Hattusa es una de las grandes ruinas de Türkiye y fue en su día la capital del Imperio hitita. Patrimonio Mundial de la UNESCO, fue fundada hacia el 1600 a. C. y, tras ser conquistada y en gran parte destruida después del 1200 a. C., sus ruinas se han conservado bien desde entonces. Desde las ornamentadas puertas, como la Puerta de los Leones, hasta templos, palacios reales y antiguas fortificaciones con pasadizos subterráneos, resulta difícil aburrirse paseando por lo que fue la ciudad más poderosa de la región. Hattusa es el lugar del tratado de paz más antiguo del mundo, el Tratado de Kadesh. La tablilla de arcilla que contiene el texto de este tratado se exhibe en el Museo de Arqueología de Estambul.
4. Perge
Fundada hacia el 1000 a. C., la antigua ciudad de Perge, cerca de la actual Antalya, fue tomada por los persas y después, hacia el 333 a. C., por los ejércitos de Alejandro Magno, antes de pasar a formar parte del reino seléucida. Luego llegaron los romanos en el 188 a. C. Ellos construyeron la mayoría de los restos que se pueden ver hoy, entre ellos un teatro con capacidad para 15.000 personas, una plaza pública, un gimnasio y una necrópolis. También se conservan los restos de unas termas romanas, las imponentes puertas de la ciudad y un ninfeo del siglo II d. C. Las excavaciones recientes en Perge han revelado 13 esculturas antiguas, entre ellas la única escultura completa del emperador Caracalla que se conoce hasta la fecha, una figura de 6ft de la diosa lunar Selene, y las diosas Némesis, Afrodita, Atenea y Tique.
5. Museo de Mosaicos de Zeugma
Parte del Museo de Arqueología de Gaziantep, el Museo de Mosaicos de Zeugma alberga una vasta colección de mosaicos restaurados procedentes de la antigua ciudad romana de Zeugma, situada a unas 27 miles de la ciudad de Gaziantep. Fundada hacia el 300 a. C. por Seleuco I Nicátor, general de Alejandro Magno, Zeugma fue un importante centro militar y comercial, con hasta 70.000 habitantes en su apogeo, hasta que el devastador ataque ordenado por el rey sasánida Sapur I en el 256 d. C. provocó su declive. Hoy, el 25 % de Zeugma queda bajo el agua debido a la construcción de presas modernas. Las piezas expuestas en el museo de mosaicos se descubrieron durante las excavaciones de los años 90, y todavía se siguen haciendo nuevos hallazgos de pinturas murales, mosaicos y frescos que decoraban las villas residenciales romanas. Durante su visita al museo, esté atento a los inquietantes ojos de la «Chica gitana» (arriba).
6. Olimpos y Faselis
Faselis, situada cerca del Tahtalı Dağı, que en la Antigüedad se conocía como monte Olimpo, fue en su día la base de un poderoso grupo de piratas (entre ellos el temido Zeniketos). La ciudad quedó abandonada por completo hacia el siglo XV d. C., pero gran parte del antiguo yacimiento licio se conserva intacta. Los visitantes también deben ver las llamas bailarinas alimentadas por gas natural que arden constantemente en la ladera cercana de Çakaltepe (arriba). La leyenda atribuye el espectáculo a la quimera mítica, descrita en la Ilíada de Homero como una criatura temible de «raza divina, compuesta de león, dragón y cabra, que lanzaba terribles llamas por sus fauces». Hoy, Olimpos es un importante centro de turismo de naturaleza en Türkiye, con casas en los árboles cercanas que atienden a los viajeros aficionados al aire libre.
7. Castillo de Alanya
El castillo de Alanya es una ruina selyúcida asentada sobre una alta península con vistas al mar. Cuenta con casi cuatro millas de murallas defensivas, reforzadas por 140 baluartes y 400 cisternas; en su día fue una de las ciudades mejor defendidas del Mediterráneo. Durante la visita al castillo se puede ver el palacio de Alaaddin Keykubat, varias mezquitas (entre ellas la mezquita Suleymaniye, del siglo XVI) y una iglesia. Dentro de las murallas se encuentra también una mansión que perteneció a un antiguo embajador estadounidense en Türkiye y que hoy alberga el Centro McGhee de Estudios del Mediterráneo Oriental de la Universidad de Georgetown. La ciudadela del castillo, que data del siglo VI, tiene una plataforma desde la que se obtienen vistas espectaculares de la península.
8. Mezquita Azul
La Mezquita Azul (Sultanahmet Camii) fue la ambiciosa obra del sultán Ahmed I, que tenía solo 19 años; comenzó el proyecto en 1609, y hoy es uno de los monumentos más emblemáticos de Estambul. Ahmed I quería construir una mezquita que rivalizara con Santa Sofía. Cuando por fin se completó en 1616, la Mezquita Azul, con sus cúpulas cada vez más grandes, sus grandes minaretes y los azulejos azules que adornan las paredes, logró precisamente eso. Ahmed I murió apenas un año después de inaugurarse su Mezquita Azul. El interior de la mezquita está revestido con más de 20.000 azulejos cerámicos hechos a mano, fabricados en la ciudad de Iznik (Nicea) según más de 50 diseños diferentes de tulipanes.
9. Palacio Topkapı
Durante casi 500 años, Estambul fue la sede del poderoso Imperio otomano, y durante gran parte de ese tiempo los sultanes otomanos residieron en el Palacio Topkapı. Más que un simple edificio, el complejo de Topkapı incluía un hospital, una casa de la moneda y varias mezquitas, y era el hogar de miles de personas. Cuando el imperio llegó a su fin a comienzos de los años veinte, el palacio se convirtió en un museo dedicado a la época otomana. También alberga importantes reliquias religiosas. Topkapı se encuentra justo en la punta de la Península Histórica de Estambul, uno de los lugares clave que forman las Áreas Históricas de Estambul, incluidas en la lista de la UNESCO.
10. Nemrut
Nemrut, también conocido como Nemrud, se alza a más de 7.000 feet de altitud y es el lugar de la tumba en la cima de la montaña del rey Antíoco I Epífanes, construida en el siglo I a. C. Es famoso por sus estatuas de 30 ft de altura que representan diversas figuras mitológicas, todas ellas con las cabezas desprendidas de sus cuerpos. Este lugar, incluido en la lista de la UNESCO, se visita mejor al amanecer o al atardecer, el momento ideal para admirar y fotografiar a la población inmóvil de piedra.
11. Castillo de Bodrum
El castillo de Bodrum, también conocido como Castillo de San Pedro, fue construido a partir de 1402 por la Orden de los Caballeros de San Juan, que buscaban protegerse de los selyúcidas invasores. La urgencia de la obra se evidencia en el hecho de que los muros del castillo se reforzaron con materiales robados del cercano Mausoleo de Halicarnaso. El castillo está abierto al público y alberga el imprescindible Museo de Arqueología Submarina.
12. Museo al Aire Libre de Göreme
El Museo al Aire Libre de Göreme, en Capadocia, cuenta con unas 30 iglesias antiguas y es lo más alejado que se puede imaginar de un museo tradicional. Dentro de este paisaje inquietante de pilares de piedra, las iglesias excavadas en la roca, en especial la Iglesia Oscura y la Iglesia de la Hebilla, conservan algunos de los frescos mejor conservados de Capadocia. Hacia finales del siglo II d. C., el valle de Göreme se había convertido en un centro de actividad cristiana, pues los conversos que huían de la persecución se sentían atraídos por las defensas naturales de la zona, que incluían asentamientos enteros bajo tierra. Recientemente se ha descubierto otra ciudad subterránea en Capadocia, y los arqueólogos creen que podría ser la mayor ciudad subterránea jamás conocida. Con una antigüedad de 5.000 años y corredores que descienden hasta 371 feet, este nuevo laberinto se estima que tiene el tamaño de 65 campos de fútbol.
13. Mira
Según el geógrafo griego Estrabón, en los siglos I y II a. C. Mira fue una de las ciudades más importantes de la Liga Licia. Hoy en Mira se conservan sobre todo ruinas romanas, entre ellas la acrópolis, un teatro y unas termas. Entre las estructuras más destacables figuran dos tumbas excavadas en los acantilados (la más conocida es la Tumba del León, en cuya pared hay 11 figuras en relieve de tamaño natural). Sin embargo, Mira es quizá más famosa por su Iglesia de San Nicolás (sí, el mismo San Nicolás que Santa Claus), pues en realidad fue obispo de Mira en el siglo IV d. C.
14. Aspendos
El teatro romano de Aspendos fue mencionado por primera vez por los hititas hacia el 800 a. C. Con capacidad para hasta 15.000 personas, el teatro formaba parte de la ciudad de Aspendos, fundada por griegos antiguos procedentes de Argos. En la actualidad acoge el Festival Internacional de Ópera y Ballet de Aspendos, que se celebra cada año.
15. Santa Sofía
La mundialmente famosa Santa Sofía es una iglesia del siglo VI convertida en mezquita en Estambul, y hoy es un museo. Construida originalmente en el siglo IV d. C. por Constantino el Grande, poco queda de la estructura inicial ni de la que se levantó después en el siglo V. Lo que los visitantes ven hoy data de entre el 532 y el 537 d. C., erigido en estilo bizantino por orden del emperador Justiniano. Santa Sofía sirvió como centro religioso de la Iglesia ortodoxa oriental, pero el edificio se convirtió en mezquita en 1453, bajo el sultán Mehmed II, cuando los turcos otomanos conquistaron Constantinopla. Fue durante su etapa como mezquita cuando se añadieron muchos de los rasgos arquitectónicos destacados, entre ellos los minaretes y el mihrab, que hacen de Santa Sofía una mezcla visualmente impresionante de influencias y arquitectura musulmanas y cristianas.
16. Cisterna Basílica
La Cisterna Basílica (Yerebatan Sarnıcı) es una maravilla subterránea inquietante y una de las mayores construcciones bizantinas que se conservan en Estambul. Recorra sus plataformas elevadas para contemplar 336 columnas de mármol (dos representan la cabeza de Medusa, algo que recordará si ha leído Inferno, de Dan Brown) y admirar las espectaculares bóvedas, que todavía gotean humedad en esta antigua cámara de almacenamiento de agua construida por el emperador bizantino Justiniano hacia el 532 d. C.
17. Kayaköy
La ciudad abandonada de Kayaköy, encaramada en lo alto de una colina, fue en gran parte ignorada durante la mayor parte del siglo XX, y solo recientemente ha ganado protagonismo en el panorama turístico gracias a su vínculo con la novela Pájaros sin alas, de Louis de Bernières. La novela se ambienta en el pueblo ficticio de Eskibahçe, inspirado en Kayaköy. Lo que fue un asentamiento bullicioso es hoy un museo al aire libre formado por casi 500 casas en ruinas, junto con los restos de dos iglesias abandonadas. El ambiente es surrealista.
18. Simena
Los restos de la antigua Simena, hoy la moderna Kaleköy (justo al interior de la isla de Kekova), forman uno de los sitios históricos más impresionantes de Türkiye. Simena se alza bajo los restos de un castillo cruzado, y muchas de sus ruinas, algunas de hasta el siglo IV a. C., han quedado parcialmente sumergidas en el Mediterráneo desde una serie de terremotos costeros ocurridos hace 1.800 años. También alberga un cementerio licio, y enormes sarcófagos se reparten por la ladera cercana. Simena es un lugar protegido, pero los visitantes pueden explorar las tumbas licias y las casas semihundidas que sobresalen del agua haciendo una excursión en barco, alquilando una canoa o incluso contratando un yate.
19. Monasterio de Sumela
Tome el empinado sendero y la escalera que atraviesan el bosque del Parque Nacional de Altındere, y llegará finalmente al monasterio de Sumela, un monasterio bizantino dedicado a la Virgen María. Se encuentra en el extremo de un escarpado acantilado de unos 300 metros de altura. El monasterio fue fundado hacia el siglo IV d. C. por Bernabé y Sofronio, dos sacerdotes atenienses que recorrieron la región durante el reinado de Teodosio I. Cuenta la historia que descubrieron un icono de la Virgen María, que se cree obra del apóstol Lucas; la leyenda dice que fue traído a las montañas póncticas de Trabzon por ángeles. El monasterio dejó de funcionar en 1923 y posteriormente se convirtió en un museo (muy pintoresco).
20. Afrodisias
Durante los periodos helenístico y romano, la pequeña ciudad de Afrodisias, que lleva el nombre de la diosa Afrodita y se encuentra en el suroeste de Türkiye, fue una importante fuente de mármol. La piedra se extraía de las colinas cercanas y se enviaba a todo el mundo antiguo para la construcción de fachadas y esculturas. En consecuencia, varios maestros escultores se establecieron en Afrodisias, y gran parte de su obra ha sido desenterrada y se exhibe en el museo del propio yacimiento.
Cortesía de Matador Network, texto de Katherine Liljegren